Скулы Вадима обдало жаром.
– Да я не об этом, – залопотал, как школьник, пойманный директором с папироской на заднем дворе. – Я ради общего блага…
И стал сам себе противен.
Барченко подлил коньяку и молвил незлобиво:
– Конечно, конечно… Я и не в укор. Так, поерничать вздумалось… Можете вы с сией особой перетолковать предметно? Предложите ей от моего имени выгодные условия: полное довольствие, жалованье в размере восьми… нет, даже десяти червонцев. Едва ли она в своей тьмутаракани больше четырех получает со всеми надбавками. Да пообещайте, что, коли справится, заберем ее с собой в Петроград или Москву, протекцию обеспечим. Будет жить, а не прозябать… Словом, уговорите. На вас вся надежда. Как согласится – шлите ко мне, оформлю бумагу, чтобы все чин чином.
Вадим вскочил из-за стола так бойко, что едва посуду не опрокинул.
– Постараюсь, Александр Васильевич… Разрешите идти?
Идея Александра Васильевича Адели не понравилась. Говорили утром, когда теплушка, пробудившись, жужжала на разные голоса – все вперебой обсуждали ночное нападение на стражу. Адель, не обращая внимания на долетавший до ее ушек треп, делала перевязку очнувшемуся Непей-Пиву. Тот похрипывал, подвывал, жаловался на похмелье, однако в целом не казался умирающим. Барченко, снедаемый тревогами, приступил к нему с допросом: как произошло нападение? Однако Непей-Пиво не пролил на ночное происшествие ни лучика света, сказал лишь, что стоял, как положено, в карауле, а кто-то подкрался сзади и взрезал горло. Лиходея не видел, куда тот убег, понятия не имеет. Дознание пришлось прекратить. О случившемся оповестили представителя Реввоенсовета в Лоухах и охрану путей сообщения. Милиционеры запротоколировали показания свидетелей, забрали Яакко в мертвецкую, на том все и завершилось.
После перевязки Вадим вывел Адель в тамбур.
– Ты не хочешь ехать? Почему?
– Потешно… Куда я с вами поеду? К черту на рога?
Истинная цель экспедиции находилась под грифом строжайшей секретности. Прикрытием служила информация о том, что отряд направляется на Север для продолжения геолого-разведочных работ, начатых Ферсманом. Для отвода глаз взяли с собой побольше шанцевого инструмента и геодезических приборов, а коротенькая заметка в «Красной газете», приуроченная к отбытию псевдогеологов, называлась «Отнимем богатства у барыни-природы!».
Но Александр Васильевич осознавал, что принять нового человека в команду можно только на основе полного доверия. Адель – не дурочка с переулочка, она и так уже углядела чекистские кожанки под солдатскими шинелями. Водить ее за нос не выйдет. Поэтому Вадим получил от начальника право поделиться секретом экспедиции, буде фельдшерица изъявит желание следовать с эшелоном в Заполярье. «Токмо допрежь попытайте, что у нее на уме, – остерег Барченко. – По всему видать, нрав открытый, а с вами-то и вовсе запираться не станет».
Но вот поди ж ты – и желания не изъявила, и карты свои держала в рукаве, не показывала. Никчемный из меня дипломат, подумал Вадим. И выложил начистоту: куда и для чего едет отряд.
Ждал, что бровки Адели удивленно вспорхнут, но она отреагировала почти без эмоций:
– Потешно… Я что-то такое слышала о лопарских шаманах. Их нойдами называют, да?
– Да. А от кого слышала?
– Тут до Мурмана рукой подать. Люди туда-сюда снуют, слухи разносят…
– И что же? Ты боишься?
– Потешно… Я материалистка, в потусторонние силы не верю.
ebooksa