Саманта. Когда она в последний раз звала меня по имени?
– Девочки беспокоились за тебя, но я сказала им: не волнуйтесь. Саманте просто нужно время.
Она смотрит на меня с такой печальной улыбкой.
Я опускаю голову. Но спросить все равно нужно.
– Что ты сказала Аве?
Судя по тому, что ее темные глаза мигом обращаются в камешки, она хочет сказать мне:
– Кому? – фальшивое замешательство у нее на лице сменяется не менее фальшивым пониманием: – А, ты имеешь в виду твою подругу. Она ведь твоя подруга, не так ли? Ева? Или Ада?
– Ава, – говорю я, и меня тут же пронзает такое чувство, будто я сказала ей то, что не нужно было.
– Да, Ава, верно. У нее такой стиль. Как по мне – мрачновато и чересчур экстравагантно, но весьма самобытно. Я бы даже сказала идеальное сочетание. Именно так, как я себе и представляла, – меня начинает мутить от выражения показной печали на ее лице. – Как так вышло, что ты до сих пор ни разу о ней не упоминала, Саманта? – спрашивает она, нацепив на себя маску обеспокоенного психотерапевта, и наклоняется ко мне так близко, что я слышу запах эфирных масел, которые она добавляет в свои ванны.
– Что ты ей сказала? – упрямо спрашиваю я, удивляясь свой настойчивости.
Уголки ее рта врезаются глубже в жесткой улыбке, глаза превращаются в две черные дырки.
– Мы разговаривали, а потом она просто развернулась и ушла.
– Просто развернулась и ушла? И все?
– Я спросила, какие питомцы были у нее в детстве. Просто чтобы поддержать разговор. Не представляю, почему это вдруг вывело ее из себя, – она беспомощно пожимает плечами.
В поисках Авы я обыскиваю всю стоянку, но ее нигде нет. Тучи набухли над обветшалыми домами. Их обветшалые владельцы стоят на остановке, ждут, когда за ними приедет не менее обветшалый автобус.
Я оборачиваюсь к Элеанор. Она стоит на тротуаре и наблюдает за мной с выражением снисходительного сочувствия, и… чего еще? Жалости? Или любопытства? Не могу понять, вот только у меня от этого внезапно бегут мурашки по коже.
– О, смотри, а это не твой друг Иона вон там?
– Что? Где?
– Да вон. Эй, Иона! Привет! Иди сюда! Иона! – она машет рукой.