Зайка

Я сажусь. Смотрю им в глаза. Чувствую себя прямо как в ту бесконечно далекую ночь, когда они попросили меня принести кролика. Попахивает ультиматумом. Я чую, что они сейчас выскажут мне ультиматум. Ты не подходишь нам. Ты…

– Ну? Кто хочет ей сказать? – улыбается мне Герцогиня.

– Ты скажи, Зайка.

– Нет, ты.

– Может, мы все скажем?

Когда они говорят таким тоном, кажется, что они приготовили мне какой-то приятный сюрприз.

– Да, мы должны сказать все вместе.

– Давайте на счет?

– Да, давайте! Раз… Два… Три!

У них вырывается какая-то неразборчивая каша из выкриков. А за ней – взрыв хохота.

– Де-евочки! Ну ладно, давайте еще раз, хорошо?

– Хорошо!

– Раз, два, три!

Все повторяется. Они смеются, смеются и смеются, а я все так же сижу на пуфике и наблюдаю за всем этим. «Блин, просто встань и уйди. Уйди отсюда, и все. Почему ты не можешь?» – спрашивает мой внутренний голос, немного издевательски, теряя терпение. Ускользая. Это голос Авы. И в то же время мой собственный. Ненависть вскипает у меня в душе, и все же я сижу, пригвожденная к месту диким страхом, что они решили меня прогнать.

Герцогиня кладет на колено Кексика ладонь, и это производит эффект домино – все тут же по очереди успокаиваются и затихают.

– Саманта, – молвит Герцогиня после довольно длинной паузы. – Мы хотели бы, чтобы сегодня ты возглавила Мастерскую.

– Мы чувствуем, что ты уже готова, Зайка.

– Честно говоря, нам не терпится взглянуть, на что ты способна.

– Да, мы хотим увидеть, как ты направишь эту твою яростную энергию в Работу. Хотим увидеть, на что способно твое воображение.

Куда ни глянь – всюду застенчивые улыбочки и блестящие глазки, внимающие с таким беспокойством, будто на моем лице в этот момент происходит нечто невообразимое.