Откуда-то слева швырнули бутылку, но Арент успел увернуться. Вторая бутылка едва его не задела, но угодила в стену и разлетелась вдребезги.
Чьи-то крепкие пальцы сжали руку Арента. Он резко повернулся, собираясь ударить обидчика, но оказалось, что это констебль из порохового трюма – согбенный и кривоногий, неуловимо напоминавший корабельную пушку.
Констебль предупреждающе взмахнул культей:
– Уходите, пока не пролилась кровь. – Он попытался увести Арента из кубрика.
Матросы двинулись на него, сжав кулаки.
Видя, что упорствовать бессмысленно, Арент следом за констеблем ушел за деревянную перегородку. Она тут же затряслась от ударов, послышались оскорбительные выкрики.
– Вот ведь вояка безголовый! – восхищенно ругнулся старик. Потом проковылял к пороховому трюму, снял с шеи веревку с ключом и отпер дверь.
Беспорядочно составленные друг на друга бочонки загораживали проход. Констебль негодующе хмыкнул:
– Вчера так сюда, небось, добрая сотня человек за порохом набежала, а убирать теперь мне одному? – Он махнул культей на пустые полки у стены. – Хоть у кого-нибудь на этом корабле есть голова на плечах? – Видя, что Арент не понял намека, он многозначительно вздохнул и смущенно признался: – Многовато работы для однорукого старика.
Арент легко подхватил сразу два бочонка и водворил их на место:
– Ты меня ради этого сюда притащил?
– Отчасти, – признался констебль, тяжело опускаясь на скамью. – Еще я тут видел кое-что ночью, тебе будет интересно, раз уж спрашиваешь, что может грозить кораблю. Нет, не прокаженного, не думай…
– Ну, рассказывай же, – сказал Арент, закидывая еще два бочонка на место.
– После того как пробили две склянки, но до того, как капитан тревогу объявил. Пошел я, значит, к трюму отлить. Я всегда туда хожу к трапу, там хоть немного света есть. Не люблю, когда…
– Констебль! – прервал его Арент. – Что ты видел?
– Ладно-ладно, поцветистее просто рассказать хотел, – сдался констебль. – Девица какая-то рыскала по палубе. Широкоплечая и кудрявая. Спутала меня с кем-то, бросилась вниз по трапу, бормоча, что почти их поймала. – Констебль задумчиво покусал губу. – Перепугала меня так, что я сунул свою морковку обратно в мешок и вышел на свет. На этом все. Ускакала девица, как кролик при виде лисы.
Широкоплечая и кудрявая. Наверняка воспитанница пастора Изабель. Вчера Ларм застал ее за подслушиванием на палубе, а сегодня она ошивалась внизу, возле трюма. У нее, похоже, дар появляться там, где не следует.
– Я поспрашиваю, – пообещал Арент, теснее сдвигая бочонки на полке, чтобы освободить место для следующих. – Спасибо, констебль.
Констебль кивнул, явно довольный, что это теперь не его забота.
Арент уже чувствовал боль в спине, но следующий бочонок оказался совсем легким.
ebooksa