Дьявол и темная вода

– Я всегда знала, что ты умна. Увы, имя невинной девочки, Эмили, плохо подходит закоренелой грешнице. Как ты обо всем догадалась?

– По записям Воса. У него на столе остались билеты с указанием наших кают: моей, Лии и даже моего мужа. Не знаю почему, но, когда Арент сказал мне, что подозревает тебя, мне пришла в голову эта мысль. Вос вел все дела мужа и точно знал, что и когда тот купил. Ты говорила, что оказалась на борту по требованию моего мужа и что именно он оплатил твой билет. Почему тогда его не было на столе Воса? Потому что мой муж не покупал тебе билет и не оплачивал твою каюту. Ты совершила оплошность, повторив эту ложь Восу. И он обо всем догадался. Поэтому его и убил прокаженный.

Кресси что-то пробормотала в знак согласия:

– Но если бы не убил, то Арент, скорее всего, умер бы от рук Воса. Странно порой поворачивается судьба, да? – Она устремила взгляд на Арента.

Арент стоял на берегу и, сжав кулаки, напряженно смотрел на приближающуюся лодку.

– Но что вызвало твои подозрения? Я была чрезвычайно осторожна.

Арент пристально наблюдал за лодкой и не видел, что с ним хотят говорить. Изабель потянула его за рукав.

– Всем любопытно, как вы поняли, что в смерти генерал-губернатора повинна Кресси, – сказала она.

Арент рассеянно взглянул на собравшихся. Его мысли по-прежнему витали где-то далеко.

– Моего дядю убили во сне длинным клинком, просунутым через днище кровати в каюте Сары, а потом втянутым обратно. Я догадался, что кинжал воткнули в рану уже после смерти дяди. Сделать это можно было только тогда, когда Кресси обнаружила тело. Поэтому и свеча была погашена. В освещенной комнате Дрехт сразу заметил бы кинжал. Сэмми за считаные минуты раскрыл бы убийство. После того как прокаженный убил дядю, он спустился в окно дядиной каюты и загасил свечу с помощью специального прута, который хранился наверху. Кресси заставила Дрехта выйти из комнаты и принести свечу, а потом воткнула дяде кинжал в рану.

– Согласна, выглядит дико, – вздохнула Кресси, вытирая глаза. – Но только таким способом можно было убить его и скрыться. Дрехт следовал за ним всюду за пределами форта, а кирасу Ян снимал только ночью.

– Но если прокаженный – не тетя Кресси, то кто? – изумленно спросила Лия.

– Ответ там. – Сара указала на лодку. – Тебе не помешает быть чуточку терпеливее.

– Может, и помешает, – раздраженно возразила Лия. – А как ты стала метрессой отца? Не случайно же?

– Без семьи у меня не было ни состояния, ни связей, оставалось полагаться на красоту. Мой первый муж был сущим тираном, но на его деньги я выследила охотника за ведьмами. Найдя его, оставила мужа и стала куртизанкой. Соблазнила Пьетера и собиралась убить его, когда появится возможность, но… влюбилась в него. – Кресси застонала, как раненый зверь. – Он оставил свое ремесло, был добрым и щедрым… и с ним я стала другой. Позволила себе поверить, что он изменился. Что я изменилась. Потом наши средства истощились, и Пьетер заговорил о том, чтобы вновь прибегнуть к методу, который прежде помог ему разбогатеть. Он отправил гонца к деду Арента, и я поняла, что он возьмется за старое. Он хотел разорить несколько семейств, как разорил мое. Я обратилась к… – она снова чуть не назвала имя, – к моему старому другу, который пытками заставил Пьетера назвать имена соучастников. И мы замыслили отмщение. – Глаза Кресси наполнились слезами так же, как и всегда, когда она заговаривала о Пьетере.

«Она и вправду его любила», – изумилась Сара.

– И так ты познакомилась с моим мужем? – спросила она.

– Нет, это произошло много раньше благодаря Пьетеру. Тогда он меня и приметил. Убив Пьетера, я написала Яну, выразила ему свое восхищение. Он велел мне сесть на первый же корабль в Батавию.

– Но зачем было ждать? Почему ты не убила его, когда приехала два года назад?

– Потому что меня бы поймали, а у меня есть мальчики, а теперь и ты с Лией. Я не хотела с вами расставаться. Нужно было дождаться подходящего момента.