- Я думала, что ты получишь неприлично много денег, когда продашь трофеи со змей, - первой отмерла Изабелла, оглядываясь на оставшуюся за нашими спинами лавку. – Но девяносто пять тысяч...За какой-то кусок металла?!
- Ууу, - лаконично, но с явным согласием прогудел Зак, вся экипировка которого включая волшебный меч явно стоила раз в десять дешевле. Или даже двадцать. Надо бы, кстати, между делом расспросить парня, а кто он собственно такой и откуда, и нет ли там еще хотя бы вполовину столь же способных мужчин или девушек, готовых поработать за относительно небольшую плату.
- Это – Тренировочный Лагерь. Земля возможностей, в которой этих самых возможностей не просто много, а очень много, ибо их сюда добавляли специально и в больших количествах, - хмыкнул я, раздумывая над тем, было ли в моей находке больше удачи или все-таки она являлась закономерным следствием предпринятых усилий. В принципе, Бесконечная Вечная Империя наверняка в определенной мере подыграла, поместив столь лакомый кусочек в место, где его относительно легко достать. Чтобы вещи покойной друидки без толку не сгнили. Система она такая, жадновато-хозяйственная...Потери ресурсов не любит, но вот перераспределение между пользователями-подданными – это уже совсем другое дело...И значит, тот домик на дереве нашли бы почти гарантированно те, кто первыми сунется в сердце леса, кишащего громадными почти невидимыми змеями и сможет побороть самую сильную из них. Просто так получилось, что никто другой в данном вопросе не успел опередить меня. – И потом, Изабелла, смотри на доспехи как на автомобили. Тебя ведь не удивит, что какая-нибудь суперэлитная модель может стоить как половина домов на улице, по которой она едет...Только в Бесконечной Вечной Империи понты и красивая обертка должны более-менее соответствовать функционалу данной вещи, а не то ей еще на стадии изготовления рейтинг принудительно-то убавят...
Я замолк, поскольку взгляд мой натолкнулся на небольшой мешочек-кошелек, валяющийся в переулке между двумя домами. Сумочка, предназначенная специально для денег, была маленькой, можно даже сказать крохотной, потертой от возраста и постоянного употребления...Но она была раскрыта и находящиеся внутри империалы блестели словно серебро, выдавая далеко не самый маленький номинал монеток...Монеток, которые мне очень нужны, монеток, что просто необходимо подобрать, монеток ничейных, ну раз они вот так уж просто на земле лежат, монеток за которыми стоит лишь только наклониться....
-Стоять, вор! – Гаркнул на меня чей-то зычный голос, и пустой вроде бы переулок вдруг как-то сразу оказался не таким уж и безлюдным. Четверо с одной стороны, пятеро с другой, да и на крыше вроде бы какая-то тень мелькала... – Это не твое!
- Ага, - покорно согласился я, а после выпрямился и продемонстрировал горстку пыли, которую сгреб с земли вместо кошелька, обладающего невероятной прямо таки магической притягательностью...Притягательностью слишком сильной, чтобы быть естественной. И моей воли едва-едва хватило, чтобы её перебороть. Да и то, к сожалению, не сразу, а только после того, как ноги сами зашли в чертов переулок! Но слабости своей лучше не показывать... – Потому-то я его и не тронул, оставив законным хозяевам, а лучше городской страже. Грубо работаете, господа. А еще передайте чародею, который сделал эту приманку, что он либо начинающий любитель, либо полный дебил. Даже не знаю, каким жадным идиотом надо являться, чтобы такое грубое ментальное давление за собственные мысли принять.
- Тц, - цыкнул зубом субъект, морда которого один в один напоминала некоторых обитателей гильдии наемников. Выражение морды самое зверское, шрамов куча, вместо левого уха какие-то лохмотья, а нос ломали столько раз, что он стал изгибаться едва ли не как штопор. Соратники сей подозрительной личности, определенно не похожей на одного из городских стражников, старательно закрывали лица платками и какими-то тряпками, да и вообще головы старались прятать внутри глубоких капюшонов. За исключением одного, замотанного так, словно он мумия....Только очень бедная, а тому вместо бинтов использовавшая мешки из под картошки, собачьи подстилки и прочий мусор, хотя бы отдаленно похожий на тряпки. В руках бандиты, ну а кто еще это мог быть, держали короткие кинжалы или мечи, а вот щитами пренебрегали. – А ведь хотел же по-хорошему. Вилли! Раздевай!
Отдав эту несколько смущающую команду, подозрительного вида тип гордо развернулся и был таков, словно растворившись в переулке, где и кошке спрятаться было особо негде. Большая часть его спутников тоже оперативно покинула сие место, только с куда меньшим мастерством, ловкостью и сноровкой. Осталось двое. Один, закутанный в какие-то тряпки с ног до головы бугай и невысокий худой шибздик, быстро стягивающий с громилы одежду за видимо специально нашитые на подобный случай ремни и веревочки.
-А? – Как-то даже растерянно спросил у мира лысый одноглазый громила, словно бы сшитый из кусков разных людей, поскольку все тело его покрывали грубые швы и плохо зажившие шрамы, местами полностью заменяющие кожу. А потом взгляд его единственно ока упал на то, что располагалось прямо по курсу. На нас. – Ааа!
Изо рта непрестанно орущего безумца полезла пена, единственный глаз налился кровью и начал немного светиться, а руки внезапно трансформировались в ужасающие когтистые лапы, сделавшие бы честь любому оборотню. А после этот тип, крыша которого явно уехала далеко и надолго, ринулся на нас, причем сто против одного – сделал он это без какого-либо приказа сверху, сугубо по собственной воле, а значит приведших сюда этого человека бандитов Система не накажет...Или накажет, но не очень сильно, как пассивных соучастников . И они твердо уверены, что непонятный мутант, во-первых, с нами справится, а во-вторых, взятая с трупов двух варваров и одного наемника добыча будет стоить того.
Глава 14
Глава 14
Я едва успел отстегнуть от пояса поводок, отпуская на волю изрядно занервничавшего котенка, а Зак уже ловким и неуловимо быстрым движением оказался чуть сбоку от прущего в простую и прямолинейную атаку громилы, вонзая свой короткий меч тому куда-то в район печени...И отлетая метра на три в брызгах собственной крови. Нет, клинок-то его куда надо вошел, исправно вошел, и для более-менее нормального человека подобная неприятность почти наверняка обернулась бы болевым шоком с последующей скорой смертью. Но частично мутировавший одноглазый бугай, как оказалось, весьма мало внимания обращал на подобные мелочи и не сильно уступал в скорости моему телохранителю. Во всяком случае, когда наемник попытался быстро отступить назад на прежнюю позицию, то парня в движении нагнала размазавшаяся в воздухе когтистая конечность. И похожие на костяные ножи пальцы без проблем вскрыли куртку, способную пусть со скрипом, но считаться легкой броней, вообще вряд ли заметив сопротивление обычной плоти. Не уверен, уцелели ли ребра и сердце, ведь размашистый удар пришелся по грудной клетке, которая могла считаться одним из самых надежно защищенных мест в хрупкой человеческой анатомии. Хуже всего же было то, что выдернутый мгновением спустя меч текущим из свежей раны алым водопадом не сопровождался. Нет, там капало чего-то темно-красное, но так, без энтузиазма. Скорее уж даже сочилось. Правда после избавления от большой металлической занозы громила, из чьего рта продолжала сочиться пена, ненадолго замер, раскачиваясь на одном месте и тихонько подвывая. Видимо, его мозги буксовали, не в силах вот так вот сходу вспомнить, а чем это чуть раньше данное существо занималось и чего оно вообще хочет. Но почему-то не оставляла меня уверенность в том, что подобная заминка не продлится долго.
- Изабелла, кричи! – Отдал приказание я громким шепотом, выхватывая свой топорик и остро ощущая недостаток щита...А лучше бы алебарды, которая стала почти уже привычной. – Ты же учительница пения? Значит, и сама петь должна уметь неплохо... Ну, так напряги горло так, чтобы до самого последнего стражника в городе дошло – он нужен здесь, а не в каком-нибудь другом месте...
-Ох-ра-на-а-а-а!!! – Голос девушки, буквально ударивший по ушам, был удивительно громким, но в то же время оставался на удивление мелодичным, словно в двух шагах от меня стояла профессиональная оперная дива, способная собственным голосом стаканы без всякой магии разбивать. Не услышать подобный сигнал стража не могла...Если только она не была в доле с напавшими на нас преступниками. Или если те вдобавок к ручному мутировавшему психу еще и не прикрыли переулок каким-нибудь барьером, что может заглушить чужие вопли. – Тре-во-га! Гра-би-те-ли! Раз-бой! Бан-ди-ты!!!
- Ааа? – Удивленно отвесил челюсть одноглазый бугай, который видимо в жизни раньше не слышал подобных звуков. К сожалению, волшебной силе искусства благотворно воздействовать на мозги этого безумца было сложновато. Единственное око еще больше налилось кровью чем раньше и начало пульсировать алым светом, будто проблесковый маячок, а ощерившийся рот принялся мутировать вслед за руками, обрастая клыками и...Перьями? – Аааа!
Бешенно заорав, громила кинулся на источник звука, привлекший его внимание, напрочь игнорируя скромно отступившего в сторонку меня. Изабелла от испуга взяла такую высокую ноту, что были бы мы еще в старом мире, и мировая известность была бы ей с подобными вокальными данными гарантирована...А после резко замолкла. Не то воздух в груди кончился, не то так потряс её ужасающий мутант, растянувшийся у ног девушки. Ну а как тут не растянуться-то, когда я ему топориком обратную сторону колена подрубил? Подобная досадная неприятность могла бы и зомби заставить землю со всего размаху поцеловать.
- Роняли мы шкафы и побольше, - пробурчал я сам себе под нос, проворно орудия топориком. Удар по черепу, нанесенный без каких-либо усилений, заставил задергавшего было громилу притихнуть, хотя и не убил, на редкость твердоголовый индивидуум попался. Второй взмах оружия был уже приправлен толикой дополнительной энергии и направлен в основание шеи, и подобная атака должна была сходу прикончить безумного психа...Но даже окутанное незримым коконом лезвие результатов не дало. Нет, кожу и мясо оно прорубило исправно...А вот кость – не смогло. Такое чувство, будто рубанул по зачарованной стальной арматуре или, как минимум, по какому-то высокоуровневому чудовищу. Вот зуб даю, кроме заметных внешне мутаций у этого типа и внутренние изменения какие-то есть, причем вряд ли случайные и определенно защитного толка... - Изабелла, хватит стоять! Доставай свою саблю и попробуй его отвлечь! А лучше ослепить!
Каждое свое слово я сопровождал ударом по черепу громилы, который дергался расшвыривая в стороны клочья земли, которую легко прорезал своими когтями и упорно пытался подняться. Его кости были практически непробиваемы, но плоть хоть и резалась с заметно большим трудом, чем следовало бы, но по всей видимости не так уж сильно отличалась от обычной человеческой. И потому сейчас мутировавший урод должен был страдать от последствий многократного сотрясения мозга, ибо колошматил его далеко не самый слабый мужчина, причем со всего размаха и в полную силу. Увы, данное обстоятельство нарушало моему противнику координацию и сбивало с толку, но большего успеха добиться никак не получалось. Даже после того как Изабелла выхватила выданную ею сабельку и принялась неумело но старательно тыкать ею в единственное око врага, подсвечивающееся изнутри регулярными багровыми вспышками...Причем пару раз она куда надо острым кончиком клинка даже попала. Только вот несмотря на сопутствующую иллюминацию и стандарты человеческой анатомии, данная точка критическим местом нифига не оказалось. Чертов орган зрения ударными темпами регенерировал, делая это в разы быстрее, чем восстанавливалось остальное тело. Он срастался не просто на глазах, он восстанавливался как ни в чем не бывало, стоило лишь стали пределы глазницы покинуть! Подобными темпами регенерации не мог бы похвастаться даже старый матерый тролль, а это означало, что процесс даже с большой натяжкой не мог бы назваться естественным.
-Ааа! – Тело заоравшего в очередной раз гиганта изнутри прочертили линии алого света, идущие вроде бы вдоль костей и подсветившие изнутри скелет мутанта, а после во все стороны ударила вспышка алого сияния, по своим свойствам сильно смахивающего на ударную волну. Жесткий свет разбил мне нос, сбил дыхание, чуть не смял кадык и непонятно как не выдавил глаза, да и вообще шагов на пять назад откинул. Изабеллу, стоящую прямо перед одноглазой мордой, унесло и того дальше, ибо она была заметно легче и даже от земли немного оторвало, впечатав в стену одного из домов на расстоянии пары сантиметров от земли. Сабли из рук испанка не выпустила...И вместе с ней по оказавшейся сзади опоре плавно съехала на задницу, видимо, пребывая в состоянии нокаута или где-то близко к этому. Но хуже всего было то, что выигравший себе передышку за счет использованной способности мутант поднялся обратно на ноги. Выложенный козырь не прошел для него даром – тварь, в которой сейчас осталось уже как-то совсем мало человеческого, словно в единый миг отощала килограмм на пятьдесят-шестьдесят, а не до конца зажившие раны на её теле снова открылись и начали кровоточить. Причем сразу все. Однако этот монстр все еще оставался жив, активен, опасен и очень-очень быстр. Рывок в мою сторону оказался проделан на такой скорости, которую на старой Земле мог бы развить только в том случае, если бы он являлся одним из гонщиков формулы один и вылетел на повороте из своего болида!
ebooksa