- Будешь летать или куда еще направлять энергию, о защите от вражеских чар забудь. Да и прочность у доспеха резко снизится, - пробурчал гном, снимая с головы мой шлем и напяливая вместо него свою собственную рогатую металлическую шапку. – Хм...Что еще...Ну, вроде все! Итак, Бальтазар, что скажешь?
- Поражен в самое сердце! – Скрывать это было глупо. – Это ж надо было и наш договор полностью исполнить и сделать так, чтобы если вдруг чего-нибудь сломается или потеряется, сразу к вам обратно бежал...Ох, чует мое сердце, ремонт этой прелести выйдет не намного дешевле покупки!
- Я ничего не отрицаю... – Нахально хмыкнул коротышка, чья самодовольная рожа просила сейчас даже не кирпича, слабоват будет простой кирпич на такую наглую высокоуровневую харю, а как минимум таранного удара его же родимой наковальней!
Глава 17
Глава 17
Безымянная река, чьи воды текли в считанных километрах от Серого Оплота, местами сужалась до пары десятков метров, а местами разливалась до такой степени, что добраться до противоположенного берега без помощи лодки или хотя бы плота нечего было и мечтать. Напор потока вряд ли мог считаться слишком серьезным, а потому люди там могли вполне комфортно рыбачить, плавать, купаться и нырять...Если бы не исконные обитатели мокрой стихии, со свойственным лишь самым примитивным существам прагматизмом делящие окружающий мир на съедобное и несъедобное, и без тени сомнений почитающие съедобным практически любой живой организм, который только сможет пролезть им в пасть целиком или хотя бы по кусочкам. Почти наверняка где-нибудь в глубоком омуте отважный исследователь речных глубин сумел бы найти щуку, не уступающую по размерам и аппетиту гордой морской акуле или сома-исполина, которому нет особой разницы, сожрет он сегодня двухметрового осетра или решившего окунуться человека. Крокодилы, местные аналоги пираний или какие-нибудь агрессивные осьминоги тоже имели все шансы отыскаться не прямо там где я стоял, так в паре десятков километров выше или ниже по течению...Но на истоптанном лапами и копытами диких зверей песчаном пляже, одном из многих на данном участке русла, следовало опасаться в первую очередь именно гигантских пресноводных крабов. Причем проявлять осторожность следовало даже раньше, чем удастся хотя бы коснуться воды.
- Смотрите на меня, мальчики и девочки! – Громко скомандовал я, выходя вперед и поднимая самое подходящее оружие для того, чтобы сражаться с огромным хитиновым монстром, весящим как минимум несколько центнеров, а то и целую тонну. Большую толстую палку, абсолютно бесплатно выломанную в ближайшем лесочке и не стоящую ровным счетом ничего, а потому идеально годящуюся на роль жертвы, лишиться которой было ну абсолютно не жаль. Краба на чистом пляже найти было не сложно, и никаких сканирующих навыков для этого даже близко не требовалось. Выделяющаяся на фоне светлого песка темная глыба с покатыми боками конечно могла оказаться всего лишь обычным валуном...Но она была во-первых покрыта относительно свежими водорослями, которые еще не совсем успели засохнуть, а во-вторых огромный камень посреди подобного ландшафта смотрелся достаточно чужеродно. – Смотрите и запоминайте! Тем, кто хочет как можно скорее избавиться от своих стильных нашейных украшений, придется делать то же самое!
Медленно-медленно я двинулся к воде, потихоньку смещаясь так, чтобы громадный монстр оказался между мной и рекой, катящей куда-то свои волны под едва заметный шелест ветерка. Очень не хватало возможности косить глазами сразу в разные стороны подобно хамелеону, человеческое боковое зрение, увы, штука не очень-то совершенная. Момент атаки не прозевать было очень сложно...И, в общем-то, увернуться от удара твари так и не получилось. Вздыбившаяся у самой кромки берега волна, состоящая из десятков литров воды, обрушилась подобно падающему с высоты матрасу, удар вышел вроде и почти не болезненным, но мощным и почти неудержимым, справиться с мигом образовавшейся у тела инерцией не было ну никакой возможности, и полученный импульс толкал добычу прямо в объятия обладающего врожденными способностями к гидромантии гигантского пресноводного краба. Рухнул в итоге почти к самым ногам монстра, что уже перестал изображать из себя неподвижный валун и теперь величественно поднимался из песка на многочисленных ногах, похожих на кое-как спаянные друг с другом обросшие мхом ржавые трубы. Показавшаяся из-под слоя песка морда исполинского членистоногого была ужасна, а уж как воняло тухлятиной у него изо рта, представляющего из себя набор из нескольких пар обращенных друг к другу острых терок! Но куда страшнее смрада, исходящего изнутри чудовища, была его гипертрофированная правая клешня, по размерам и массе почти эквивалентная всей остальной туше омерзительного отродья. Напоминающее половинки зазубренных хитиновых ножниц оружие потянулось в мою сторону, и в нем без сомнения хватило бы мощи, чтобы перекусить человеческое тело пополам...Но крепко сжатая в руке палка успела раньше и с размаху опустилась на кончик внутренней поверхности клешни.
С оглушительно громким щелчком две половинки ужасающего оружия рванули навстречу друг другу на такой скорости, что глаз просто не успевал за ними уследить. Ту часть палки, что оказалась внутри сомкнувшейся клешни, даже не разбило в щепки, а моментально перетерло в пыль, брызнувшую во все стороны струйками, похожими на дым! Сила хватки гигантского пресноводного краба была ужасающей! Давление, которое могло развить его главное оружие, могло бы посоперничать с показателями хорошего промышленного пресса! И конечность, обладающую столь впечатляющей дурной мощью, я обхватил обеими руками, крепко прижимая друг к другу половинки хитиновых ножниц, не особо уступающих размером всему моему телу.
- Видите! Это не так уж и сложно! – Заорал я, осторожно перехватывая отчаянно задергавшуюся конечность гигантского краба так, чтобы держать удобнее было. Сообразившее, что происходит чего-то не то громадное членистоногое попятилось назад, пытаясь высвободить застрявшую часть себя, но тому, кто хоть пару раз в своей жизни пытался танцевать или драться не стоило никаких проблем сделать пару шагов вслед за партнером, оставаясь в целом на той же дистанции. – Стоит врезать как следует чем-нибудь по внутренней стороне клешни, и она тут же захлопывается! У этих тварей рефлекс такой! И в их единственной рабочей лапке столько мышц, предназначенных для сверхбыстрого сжатия, что для механизмов раскрытия лапы места уже почти не осталось! Тут не то, что пяти баллов в силе хватит, четверка справится!
Со стороны зрителей, которые должны были наблюдать за мной и учиться, раздались не крики одобрения или иные знаки поддержки, а обреченные стоны, чертыхания, невнятные призывы к мамочке, которая если и попала в Тренировочный Лагерь, то точно находилась не в этом месте, и одна вполне отчетливая фраза: «Пиздец! Мало того, что угодила в рабство, так и в качестве хозяина достался чертов псих!». Нестройная толпа спасенных из подвалов гильдии работорговцев землян, слегка разбавленных горсткой коренных обитателей Бесконечной Вечной Империи, явно находилась в весьма подавленном состоянии и была настроена пессимистично. То ли пугала их перспектива проделать нечто подобное самостоятельно, то ли угнетали тонкие полоски кожи, опоясывающие шеи. Если бы я указал на них специальным жезлом, сейчас болтающимся в кобуре на моем поясе, то эта убогая поделка, которую даже артефактом назвать бы постеснялись любые более-менее грамотные чародеи, стала бы сжиматься и быстро задушила человека. И если бы они удалились слишком далеко от носителя контролирующей побрякушки, случилось бы тоже самое. Даже Изабелла хмурилась, сердито поджимала губки и не слишком-то радовалась тому, что огромный страшный монстр внезапно для себя превратился в беспомощную добычу, которую мы скоро разделаем ради красивого крепкого панциря, нежного вкусного мяса и парочки дорогостоящих волшебных ингредиентов. Видимо, сильно шокировал испанку тот факт, что её друзей и прочих попавших в переплет соотечественников я купил...И не освободил ни прямо на пороге гильдии работорговцев, ни когда мы вышли за пределы Серого Оплота. Нет, в конечном итоге это, конечно же, произойдет. Говорил об этом всем и каждому, причем далеко не один раз, но похоже у меня все-таки не получилось достаточно убедительно доказать окружающим свою точку зрения и заверить их в том, что люди, попавшие в плен, сначала должны компенсировать затраты, с которыми было связано их спасение, и только лишь после этого могут распоряжаться своим временем и судьбой так, как им вздумается.
Левая клешня краба, бывшая в разы меньше правой и предназначенная не для охоты, а для того, чтобы отправлять в рот кусочки уже пойманной добычи или чистить морду твари от прилипшего к ней мусора, уперлась в мою грудь. И если бы я не носил первоклассной брони, сделанной крайне жадным и хитрожопым, но знающим свое дело гномом, то она бы могла меня... Расцарапать. И только. А вот толстый плотный свитер или какую-нибудь кожаную куртку парочке слабеньких хитиновых коготков было не одолеть. Пасть одного из самых страшных хищников этой реки тоже угрозы не представляла. Ну, если не совать туда пальцы или руки. Терки, измельчающие пойманную добычу до состояния кашицы, были остры и сильны, но для укусов они попросту не годились.