Они собирались пожениться в середине лета, так что Марион готовилась к свадьбе и жаждала обсудить с нами детали.
Правда, впереди нас ждал еще один праздник – день рождения Нэнси. Подруге исполнялось восемнадцать через пару дней, и она собиралась устроить пикник в саду имения Тейтеров, на который мы с Лиззи тоже были приглашены.
– Даже не вздумайте не прийти! – заявила мне Нэнси. – А если твоя тетя попытается вам с Лиззи запретить, то она будет иметь дело со мной и моим отцом. Обещаю, папа обязательно найдет на территории «Поющей Ивы» редкий вид тараканов или термитов, потому что я выпущу их из его коллекции! Оживлю их перед этим, чтобы твоей тете было интереснее жить. О, тогда ей придется совсем несладко!
Нэнси обладала сильнейшим магическим даром, правда, склонность у нее оказалась к некромантии, чего она нисколько не смущалась. Наоборот, собиралась поступать в Академию Магии в Триерсе уже в конце этого месяца и всячески уговаривала меня отправиться вместе с ней.
Но я пока что смогла лишь пообещать, что мы с Лиззи обязательно будем на пикнике в честь ее дня рождения.
– И вот еще, у меня есть для тебя хорошие новости, – заявила Нэнси, когда мы с удовольствием обсудили вариант с тараканами и термитами. К тому же я рассказала подругам, что моя тетя нагадала моей кузене Илейн жаб и ее предсказание сбылось. Причем уже дважды. – Мы с тобой через месяц отправимся в Триерс и сдадим вступительные экзамены в Академию Магии. И даже не вздумай возражать!
– Я же не возражаю, Нэнс! Я просто не могу себе этого позволить.
– Говорю же, у меня отличные новости! – с торжествующим видом заявила подруга. – Мой отец, – лорд Тейтер был известным ученым-энтомологом, – все для нас разузнал. Для этого он даже ездил в столицу. В Министерстве Магии произошли приятные изменения, и теперь повышенные стипендии выдают не только в Ниме, но и во всех Академиях Элайра. И в Триерсе тоже, Мира! Нам нужно всего лишь поступить – и я уверена, мы обязательно ее получим!
Я покачала головой. Признаться, всегда об этом мечтала, но….
– Ну же, Мира, повышенная стипендия! – округлила глаза Нэнси.
– Даже если и так, – пожала я плечами. – Вернее, даже если я поступлю, я все равно не смогу оставить свой дом. Моя помощь нужна здесь, моей тете и моей сестре.
Иначе они просто умрут с голоду.
– Стипендия, подумай об этом! – не унималась Нэнси. – Я знаю, что ты всеми силами пытаешься заработать деньги и не берешь их у своих друзей, которые в любой момент готовы тебе дать их безвозмездно…
– Не начинай, Нэнс! – покачала я головой.
– Хорошо, не буду! Но если ты поступишь, тебе больше не придется носиться на Громе по всей округе и участвовать в скачках, потому что стипендию в Триерсе дают очень даже приличную. – Затем повернулась к Марион. – Ну же, выйди из спячки и скажи Мире, что ты тоже так считаешь!
– Я тоже так считаю, – покладисто отозвалась Марион. – А что именно я считаю?
– То, что Мира обязательно сдаст экзамены на «отлично» и получит повышенную стипендию от Министерства Магии. Это сто фартингов в месяц, которые им не помешают.
Нэнси была права, сто фартингов в месяц нам бы не помешали. Конечно, не спасли бы, но…
Внезапно раздались крики и звон посуды, затем по коридору разгневанно застучали каблуки. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась – вежливые манеры Азалии Уилсон, конечно же, на меня не распространялись.
– Где она?! – ворвавшись в комнату, с ненавистью воскликнула тетя. – Где эта мерзавка?!