Тут Нэнси снова подскочила на ноги, помахав кому-то вдалеке.
– Доннеты приехали, и мне нужно будет их встретить. На обратном пути я проведаю твою кузину и ее подругу, а то уж больно они заскучали. После этого вернусь и расскажу вам то, что придумали мои родители. Тебе это понравится, Мира! – она округлила глаза. Затем понизила голос: – А еще о герцоге Кавингтоне!
– Надеюсь, новость о герцоге понравится уже мне, – отозвалась Марион, пока я размышляла, что бы это могло быть.
– Даже не надейся! – усмехнулась Нэнси. – У тебя уже есть Брай, так что я стараюсь исключительно ради Миры.
После чего убежала встречать гостей.
Мне тоже было о чем рассказать Нэнси и Марион. Я собиралась передать им разговор с тетей, закончившийся подписанным в библиотеке договором.
Нет, мы не скрепляли его кровью и даже магическую печать на него не поставили. Не только потому, что я понятия не имела, как это делать, но не стала даже пробовать. К тому же мне не хотелось демонстрировать свои умения раньше времени.
Зато синими чернилами на белой бумаге тетя пообещала вернуть нам с Лиззи нормальное обеспечение – указала сумму, которую с начала осени я могла оставлять на наши расходы до момента, пока сестре не исполнится восемнадцать.
Большего выторговать мне не удалось, но я была довольна и тем, что получилось.
Разбуженный дядя, недовольно бурча себе под нос, поставил на бумаге корявую подпись, даже не поинтересовавшись, зачем мы его потревожили.
Со своей стороны, я обещала избегать встреч с молодым герцогом Кавингтоном, пока тот находится в Ровердорме.
Поставив подпись, я подумала, что тем самым между мной и тетей было заключено нечто вроде временного перемирия. И пусть Азалия Уилсон все так же считала, что наше место… Хорошо, уже не на помойке, но все равно с видом на нее, но, по крайней мере, она поинтересовалась у меня здоровьем тети Прим. После этого распорядилась, чтобы ее кухарка приготовила той куриный бульон – лучшее средство для восстановления сил.
Затем последовало сухое приглашение для нас с Лиззи присоединиться к ним за семейным ужином.
Лоуренса в Ровердорме не было, и все за столом принялись гадать, какая оказия вынудила того отправиться аж в Ольсен. Я догадывалась, но помалкивала, поглядывая в свою тарелку и пытаясь заглушить протестующий внутренний голос.
Все я сделала правильно, твердила себе. Я не должна ни в чем себя упрекать, потому что где я, а где герцог Кавингтон?!
Зато с этим договором нам больше не будет грозить голод, я смогу отвезти Лиззи в столицу, починить крышу в Восточном Крыле и даже достать с полок книги, чтобы начинать готовиться по ним к вступительным экзаменам.
Но если я все сделала правильно, то почему на душе было настолько отвратительно? Словно я продала за деньги то, чему нет цены.
Тут на колени Илейн прыгнула непонятно откуда взявшаяся жаба, и мне стало не до угрызений совести. Кузина истерически завизжала, подскакивая на ноги и пытаясь скинуть ее с платья. Опрокинула стул, затем запуталась в подоле и ножках мебели и упала, потянув на себя скатерть с остатками ужина.
В этот самый момент тетя Азалия отчитывала Лиззи за то, что та взяла неправильный нож для рыбы. Сестра слушала ее с понурым видом и к произошедшему причастна быть никак не могла. Я сидела на другом конце стола, и в жабьем преступлении тоже не была замешана – Азалия Уилсон прекрасно это видела.
Тогда откуда же взялось прыгучее земноводное?