– Но это невозможно, Марион! – покачала я головой. – Весь Ровердорм знает, что Брай любит только тебя, причем давно и навсегда, так что выбрось подобную глупость из головы. Скорее всего, он писал его в спешке или при свидетелях, поэтому не смог высказать свои чувства.
Я кое-как уговорила ее не расстраиваться, а потом к нам подбежала Нэнси. Плюхнулась на плед, открыла корзинку для пикника, достала стаканы и пузатую бутыль лимонада.
– А теперь послушайте, что я вам расскажу! – заявила она нам громким шепотом, но уже после того как мы выпили сладкий шипучий напиток – отец Нэнси придумал какую-то хитроумную формулу. – Это очень, очень важно! Я поговорила со своими родителями, а потом с бабушкой и дедом, и мы вместе придумали, как нам изловить воровку.
И Нэнси многозначительно покосилась в сторону моей кузины и ее подруги.
– Но это еще не доказано, Нэнс! – покачала я головой. – Все, что у нас есть против Кейт Истром, – это только гадание тети Прим. Да, оно сбылось в случае с Илейн и Лоуренсом, – я быстро пересказала подругам то, что произошло с момента нашей прошлой встречи, – но Кейт нужно ловить на горячем. Иначе ее вину не доказать.
– Но это точно она! – возвестила Марион. – Я верю твоей тетушке Прим.
– Мы обязательно поймаем вора и как раз с поличным, – покивала Нэнси. – Для этого мы специально организуем большой прием в «Стрекозе». На нем вор совершит новую кражу, и тогда-то ловушка захлопнется!
– Но что, если вор не захочет ничего красть на вашем приеме? – поинтересовалась я, упрямо не называя имени Кейт. Потому что у нас не было против нее ни единого доказательства. – К тому же вот-вот прибудут столичные маги, и это может спугнуть преступника. Он затаится и носа не покажет наружу.
– Мы сделаем так, чтобы воровка не удержалась и показала свой нос. – Нэнси снова покосилась в сторону скучающей Кейт. – Для этого мы сперва пустим слух, что мои родители уезжают и я отправляюсь вместе с ними.
– То есть…
– То есть тебе нужно будет рассказать Кейт Истром, что сразу же после нашего приема – не этого, а который будет на неделе, – мы покидаем Ровердорм. Вряд ли она станет проверять. Мне кажется, Кейт Истром интересует исключительно Кейт Истром. Но на всякий случай скажи ей, что мои родители получили очередной королевский грант, у нас уже зафрахтован корабль в Ниме, так что ничего не отменить. Это означает, что расследования не будет даже в том случае, если пропадет фамильная драгоценность Тейтеров.
– О-о-о! – зачарованно протянула Марион. – Но что за драгоценность у вас пропадет?
– Мама наденет на выход старинное рубиновое ожерелье.
– Но оно же дорогое! – не выдержала я.
– И еще какое! – покивала Нэнси. – Мы каждый раз об этом говорим, когда протираем пыль в семейном хранилище. О том, что оно настолько же дорогое, насколько и уродливое. Кстати, мама его всегда терпеть не могла.
– Неужели тебе его нисколько не жаль?
– Нисколько, Мира! – покачала она головой. – Но дело в том, что мы не собираемся его терять. Мама наденет его на прием, после чего станет общаться с гостями, а еще прохаживаться в одиночестве по дому, саду и даже в оранжерею пойдет. Папа станет за ней следить, а мы будем приглядывать за ними всеми и еще за Кейт. Но если мы все-таки пропустим… Или же вором окажется не она, тогда…
– Тогда что?!
– Мы все равно его поймаем, потому что папа оставит на ожерелье след.
Я покачала головой.