Распорядитель тут же громогласным голосом объявил, что с поздравлениями прибыл барон Густав Хойер.
И я застыла.
Барон оказался молод и отлично сложен. Темные волосы спадали на серебристо-серый камзол, обрамляя его красивое, хищное лицо. Остановившись у входа, он обвел взглядом Бальный Зал. Ненадолго задержался на мне, и в этот самый момент я покачнулась, перестав чувствовать собственные ноги.
Быть может, потому что в голове застучали знакомые мне молотки? Только на этот раз их было слишком много, и звук оказался настолько оглушительным, словно они ударили всем скопом.
Впрочем, барон Хойер нисколько мною не заинтересовался. Лишь скользнул взглядом — то ли не заметив, то ли не узнав, — после чего оглядел зал и, завидев старого герцога в окружении таких же седовласых, увешанных орденами героев войны, направился к нему.
Агнес снова заныла, но я почему-то не могла сдвинуться с места. Стояла и смотрела на молодого барона.
Сейчас, сказала ей, с трудом выдавливая из себя слова. Еще самую малость, и мы обязательно пойдем наверх. Сама же судорожно пыталась разобраться в собственной реакции на нового гостя. Понять, почему так заполошно колотится сердце, а в голове до сих пор стоит оглушительный колокольный звон.
Тут барон повернул голову. Уставился на нас с Нортоном, и в эту самую секунду шум достиг своего апогея, после чего стена в моем разуме дала трещину. Настолько большую, что из нее на свет полились воспоминания.
… Он кружит меня в танце, и его лицо — острый нос и упрямые губы, — совсем близко. Так близко, что я вижу мелкие капли пота на его висках. Хочу отстраниться, но крепкие руки уверенно держат меня за талию. Я опускаю взгляд, потому что черные, оттененные длинными ресницами глаза, кажется, вот-вот прожгут во мне дыры.
— Не надо, Густав, — говорю ему, когда он, увлекшись, прижимает меня к себе слишком сильно. — Прекрати!
…Он ведет меня на балкон, и я покорно ступаю за ним, не в силах сопротивляться наваждению. Но прохладная влажность ночного воздуха отрезвляют, и я внезапно понимаю, что для меня выхода нет. Но я должна… Я должна что-то придумать!
- Рисаль, — шепчет Густав, привлекая меня к себе. Его руки мнут мое платье на спине и на бедрах. — Моя маленькая, непокорная Рисаль!
Он тянется губами к моим губам, не обращая внимания на мой протест.
…Уже не балкон, а небольшая комната с цветочными обоями и белым клавесином в углу. Мы сидим на софе; он снова близко, и я чувствую резкий запах его парфюма. Но в следующую секунду Густав сокращает разделяющее нас расстояние, и его губы накрывают мои. Хочу его оттолкнуть, пытаюсь обратиться к магии, но он не позволяет. Держит меня крепко, заранее побеспокоившись о том, чтобы нейтрализовать мои заклинания. Продолжает целовать. Его язык грубо вторгается в мой рот, вызывая у меня приступ отчаянья…
— Рисаль, — шепчет он мне через вечность. — уже совсем скоро… Очень скоро мы будем вместе! Не противься мне, Рисаль, от судьбы не убежишь. Ты все равно станешь моей, потому что я так решил!
Тут я заморгала, приходя в себя. Кажется, все-таки пошатнулась, потому что Нортон еще сильнее сжал мою руку и взглянул встревоженно.
— Что такое? С тобой все в порядке?
Хотела ему сказать, что нет… Нет, со мной ничего не в порядке! И если раньше я страшилась разве что встречи с его несостоявшейся невестой, то теперь меня пугает совсем другое.
Потому что нас ждет иное знакомство, и сперва придется встретиться с моим прошлым. Вернее, вполне возможно, с моим женихом, потому что я была не до конца уверена… В голове роились обрывки фраз и воспоминаний, которые пока еще отказывались складываться в одну картину.
Но из всего этого я понимала, с Густавом Хойером мы уже встречались раньше. Причем, он проявлял завидную настойчивость, добиваясь меня, но я его не любила. К тому же, он имел надо мной какую-то власть, подавляя мою волю и заставляя поступать так, как хотелось ему.
ebooksa