Магу Акселю Вильму присвоили Седьмую Ступень, но его ждал серьезный выговор за то, что он рисковал жизнями невест принца Стефана, сколотив из них боевой девичий отряд. Кстати, Миссандру и оставшихся в погребе, несмотря на то, что двое из них получили алкогольное отравление, похвалили за благоразумие и тоже предложили остаться на Отборе.
На что те, конечно же, с радостью согласились.
Эйрил считала это верхом несправедливости. Возмущенная до глубины души, она попыталась донести до Стефана, что поведение некоторых избранниц недостойно Королевского Отбора, но принца куда больше интересовал тот факт, что я смогла воспользоваться магией в Девичьем Крыле.
Именно об этом он в основном ее и расспрашивал.
- Я ему все рассказала, - заявила мне Эйрил, когда Рия и Ясмин понимающе оставили нас одних. - А что мне было еще делать?! Но по мне, ты все-таки Истинная Пара совсем другому Бранту, и я даже не собираюсь тебя ревновать!
Затем она ушла, а я, выждав, когда лекари закончат обход и привычно оставят меня «еще немного полежать под наблюдением», накинула на серую больничную сорочку, напоминавшую мне тюремную робу из Обители Тьмы, кружевной халатик, решив все-таки совершить побег из лазарета. Потому что лежать и ждать вестей о Норте больше не было сил - слишком уж тревожно, потому что никто не знал, насколько он пострадал и когда поправится!..
Думала попробовать на прочность защитные плетения двери, а если не удастся выбраться, то вылезти в окно. Третий этаж, таким меня не удивишь!
Но улизнуть так и не успела, потому что в больничной палате появился принц Стефан, сопровождаемый тремя королевскими магами. Прошелся по рядам, здороваясь с девушками, обещая каждой, что завтра они обязательно вернутся в свои покои, которые к этому времени успеют привести в порядок. И еще, что с каждой из них у него будет свидание, на котором они поговорят обо всем, что их тревожит.
Наконец, дошла очередь и до меня.
Наше с ним «свидание» Стефан откладывать не стал. Состоялось оно рядом с моей кроватью и проходило, так сказать, в присутствии официальных лиц. Тех самых магов с мрачными лицами - то ли тюремщиков, то ли похоронную команду, - что застыли за спиной принца, когда он опустился на стул перед моей кроватью. Пространство за ними сразу же потускнело - кажется, кто-то из магов накрыл нас звуко- и светонепроницаемым куполом.
- Как ты себя чувствуешь? - любезно спросил у меня Стефан.
На нем был парадный темный камзол, и вид он имел уставший. Потянулся к моей руке, сжимавшей одеяло, но я инстинктивно дернулась, не далась. Принцу, кажется, это не слишком-то пришлось по душе, но происходящее так сильно не вписывалось в картину моего мира, что я немного растерялась.
- Неплохо, - ответила ему нервно, не совсем понимая, как относиться к его визиту. Если это было обещанное каждой из избранниц свидание, то зачем тогда он притащил с собой похоронную команду? - Жаль, что меня пока еще отсюда не опускают...
- Очень скоро ты вернешься в Девичье Крыло, - пообещал мне Стефан. - Можешь называть меня по имени, - разрешил он. Затем снова улыбнулся: - Вижу, ты меня до сих пор боишься. Не стоит, Вироника!..
Но верить ему я не собиралась. Все-таки допрос, решила я. Причем с пристрастием.
И не ошиблась.
- Расскажи мне о том, что произошло в Девичьем Крыле, - произнес Стефан.
Откинулся на стуле, непринужденным видом демонстрируя, что у нас с ним все-таки дружеская беседа. Дернул завязку рубашки, и я уставилась на его выступающий кадык.
И тут же отвела глаза.
Когда-то он мне очень нравился - даже казалось, что я влюбилась в него с первого взгляда. Но это осталось в прошлом. Сейчас же я смотрела на малознакомого, пусть и симпатичного мужчину и понимала, что он не вызывает у меня ровно никаких чувств.