Попала демону в грудь, где, по моим прикидкам, должно было находиться сердце. Но, наверное, билось оно совсем в другом месте, потому что пуля демона не остановила. Зарычав от боли, он кинулся на меня. Гигантская пятерня схватила меня за руку, вырывая оружие. Затем дернула в воздух и с огромной силой швырнула об стену.
Зара что-то пыталась сделать, но от резерва у нее - у нас! - ничего не осталось. Краем глаза заметила, как меня окутывает золотистое сияние, кажется, вытекавшее из маленького амулета-капельки на моей груди, но...
Но затем пришла боль, и мой мир стал стремительно темнеть.
Последний, о ком я подумала, был Норт.
...О том, что он так и не узнает, насколько сильно я была рада получить от него подарок, который до сих пор был на мне.
И о том, как сильно я жаждала его прикосновений, мечтая о его руках...
Как же жаль, что он уже не опустит их на мои плечи!
Глава 13
Очнулась я уже в лазарете - унылой палате в Западном Крыле, освещаемой тусклыми магическими светлячками под потолком, с видом из полузашторенного окна на уничтоженный королевский сад, по которому из грозового неба хлестали темные ливневые потоки.
Лазарет был рассчитан на двадцать пациентов - ровно столько разделенных серыми ширмами кроватей я успела насчитать. Правда, большая половина из них пустовала - вместе со мной в больничном заточении маялось всего лишь семеро девушек. Пять из них были спасены от страшной смерти на алтаре, еще одна серьезно пострадала, когда спрыгнула с балкона, убегая от бреггов. В дальнем конце комнаты маялись животами две прихлебательницы Миссандры, доставленные в лазарет с алкогольным отравлением.
Зато самой Миссандры - хоть бы хны!
Повезло - место мне досталось привилегированное, возле единственного окна, из которого я наблюдала, как трудолюбивые садовники, несмотря на непогоду, пытаются вернуть королевскому саду первозданный вид. Рядом со мной лежала Рия, за ней - хохотушка Ясмин, и мы неплохо проводили время в задушевных беседах, откровенно недоумевая, почему нас так и не выпускают.
А ведь давно пришла пора - мы прохлаждались в лазарете уже второй день и чувствовали себя совершенно здоровыми.
Но лекарки в серых мантиях со знаком скрещенных ладоней Ордена Целителей на плече были неумолимы. Девушек не отпускали, потому что демоны наложили на них слишком сильные заклинания подчинения, и магиссы хотели убедиться, что не возникнут побочные эффекты от Темной магии. Меня же с травмой головы и разбитым плечом держали, подозреваю, за компанию, хотя от повреждений давно уже не осталось и следа - лишь иногда зудели и чесались ушибленные места.
В общем, персонал в лазарете подобрался слишком заботливый, но непреклонный. И напрасно я рвалась проверить, какой он в «мужской» палате, находящейся этажом ниже!.. Именно там - я уже успела разузнать - лежал Нортен Брант, герой и защитник Восточной Башни, более часа сдерживавший атаки демонов.
Но меня к нему не отпускали.
Поэтому и мучилась от неизвестности и безделья, слушая, как девушки говорят о Норте с придыханием, пересказывая друг дружке, что архимаг Брант не позволил демонам захватить Сердце Дракона, в одиночку уничтожив более сотни врагов. Жег их магическим Огнем, разрывал на части стихией Воздуха, поражая боевыми молниями...
Я знала, что Норт был ранен, но обязательно поправится. А еще, что он спас жизнь архимагу Хвисту, главному распорядителю Отбора. Тот тоже был серьезно ранен, но Норт поместил его в стазис, где и продержал до конца боя. Затем, по слухам, ругаясь нехорошими словами, вернул его к жизни, хотя по большому счету, когда подоспела подмога из Стансена, Норта самого надо было... возвращать к жизни.
Ближе к вечеру второго дня к нам пришла Эйрил, подкупив персонал сладостями, не забыв и о нас, и принесла с собой целый ворох новостей с «Большой Земли». Оказалось, с ней недавно беседовал принц, тоже проявивший чудеса храбрости, защищая Центральное Крыло. Похвалил подругу за смелость, отругал за дурость и... предложил ей остаться на Отборе, несмотря на пережитые ужасы нападения демонов.
Подобное предложение, впрочем, получили и остальные избранницы. И, самое интересное, ни одна из них не отказалась и не сбежала домой залечивать нервы.