– Вечно у тебя все ниже пояса. Шутки, чуйка… – проворчал Златко. – Ну что, поворачиваем?
– Вот еще, – рассердился Грым. – Коли взялись, надо дело до конца довести.
– Согласен, – прозвенел Калли. – Кто знает, может, именно нас ждала эта земля?
– Чтобы мы в нее легли? – в притворном ужасе вытаращил глаза тролль.
– Чтобы мы ее спасли, дурень.
– Одно хорошо, что наших девушек здесь нет, – покачал головой Бэррин. – Особенно Ивы.
– Куда мы идем? – Чем дальше, тем больше Иве не нравилась затея. На что она подписалась? Незнакомая нечисть заводит ее все дальше в болото, а она даже понятия не имеет, что там увидит. Вот так стукнет по голове кто-нибудь из его подчиненных и поминай как звали.
– Туда, где все началось. – Болотник явно подбирал слова. Заклятие не давало ему говорить напрямую, но, очевидно, как-то обойти его он мог, но очень уж окольными путями. Ива в очередной раз пожалела, что с ней нет друзей. Уж Златко бы придумал, как выведать все у болотника. Нашел бы нужные вопросы, сумел бы правильно трактовать ответы. А может, и само заклятие взломал бы. Тут же явно ментальная магия. Ведьмовство тоже может быть, но Ива его не почувствовала.
– Я тех времен не знаю, – выдавил болотник. – Дед мой их знал.
Травница попыталась вспомнить, что ей известно про продолжительность жизни у нечисти. Точных сведений на этот счет она не имела, но ей всегда казалось, что такая публика должна коптить небо очень-очень долго.
– Твой дед виноват в том, что произошло? – попробовала Ива проявить смекалку.
– Нет! – разве что не закричал болотник. – Нет, конечно! Всё – люди! Люди! Злые люди!
«Значит, в том, что тут случилось, виноваты люди. Почему я не удивляюсь?»
– Они – это те самые пришлые, о которых ты говорил?
– Нет, вы столько не живете.
– Даже колдуны?
– Уж надеюсь на это.
– Но они были пришлые? Те, кто виноват в произошедшем?
– Нет, они тут всегда жили.
– В болоте? – довольная собой, уточнила Ива.