Крушение небес

Решив не откладывать благодарность на потом, девушка подошла к ней. В приоткрытую дверь кабины она увидела в углу приборной панели фотограмму Эвы лин Монро…

– Николь рей Хок, – протянула она руку своей спасительнице. – Спасибо, вы очень меня выручили. Я вообще не видела те авиолеты, и если бы не ваш «узел», неизвестно, чем бы все для меня сегодня закончилось, – сказала она и невольно бросила взгляд на невидимый отсюда берег, где сейчас догорали обломки рухнувшего авиона Моретты.

Авионера пожала руку в ответ, сняла гогглы, и Ника увидела, что та еще очень молода, лет двадцати – двадцати двух.

– Эмма эр Грана. Рада, что сработало, – с улыбкой ответила она. Улыбка у нее была чудесная – искренняя и очень теплая, отчего ее милое, но самое обычное лицо буквально расцветало и становилось прехорошеньким.

– Тоже в Танго? – кивнула Ника на круглую синюю эмблему на куртке Эммы.

– Да. Прибыла в расположение только сегодня утром. Даже не успела толком мужа в Патагоне устроить – и вот уже мой первый вылет.

– А это что? – не удержавшись, полюбопытствовала Ника и кивнула на фотограмму мадам лин Монро.

– На удачу, – несколько смущенно ответила Эмма. – Когда на тебя смотрит героиня, малодушничать в бою становится стыдно.

«Да уж, героиня», – усмехнулась Ника про себя, но вслух ничего не сказала. Если в Эву лин Монро верят тысячи людей, если она вдохновляет других авионер и помогает им показать себя в небе с лучшей стороны – что ж, пожалуй, это не так уж и мало.

Глава 13

Тайна аэролитов, которую от нас скрывают

Мужчины-авионеры: вымысел или реальность

Не только дамы могут разбудить аэролиты

Джентльмены в небе

Агата зачеркнула очередной вариант заголовка и с досадой принялась грызть кончик карандаша. Ей потребовалось несколько дней и множество черновиков, чтобы написать по-настоящему стоящий репортаж.

Он получился таким, как надо: жесткий, хлесткий, по существу. Агата вложила в него куда больше, чем собиралась, – главным образом потому, что если прежде это было заданием, которое она выполняла под давлением, то теперь, после прочитанного приказа из Министерства труда, ее подпитывала злость на собственную страну.

Именно эта злость помогла Агате отмести сомнения в том, что, по сути, она собирается строить репортаж на непроверенных фактах, чего прежде никогда не делала. Но если Арамантида была способна ради экономической выгоды обратить в монкулы тысячи невинных людей, то точно так же могла лишить половину населения полетов – просто потому, что так удобнее.

Агата снова перечитала репортаж – и осталась довольна. И словами, которые она для него нашла, и поднятой проблемой.

«Не репортаж, а настоящая бомба», – сказала бы она раньше. Но после своей последней статьи о монкулах Агата уже видела, что бывает, когда взрывается настоящая бомба, и теперь ей не хотелось использовать это слово даже в мыслях.

Впрочем, как его ни называй, репортаж получился сенсацией, которая наверняка вызовет очередную волну народного возмущения. Возможно, даже большую, чем в прошлый раз…