Крушение небес

Девушка пожала плечами. Только что на ее глазах разбилась Моретта. Первая гибель авионеры, которую она видела своими глазами. Как так может быть?

Ансель помог Нике выбраться из кабины.

– Как «Молния»? Были какие-то проблемы в бою?

– Нет, с авионом все хорошо, – вздохнула девушка.

Так странно: человек погиб, а жизнь будто этого и не заметила, продолжалась как обычно. Вот Ника стоит и обсуждает с Анселем «Молнию», а вон из только что приземлившейся «Грозы» спрыгивает на землю и идет встречать свою ученицу Тристан…

– А с чем проблемы? – тут же понял недосказанное Ансель.

– Наверное, со мной, – неохотно призналась Ника, с огромным трудом переключая мысли с гибели Моретты. – Я и так не очень хорошо стреляю, а на такой высокой скорости целиться было вообще невозможно.

– Уверен, с практикой это придет, – попытался утешить ее Ансель.

– Как же, придет, – буркнула девушка в ответ. На войне ведь всегда уйма времени для практики стрельбы…

– А вот я хорошо стреляю, – заметила подошедшая к ним Ванесса.

– Поздравляю, – откликнулась Ника, даже не пытаясь скрыть свой сарказм. И как, спрашивается, это должно ей помочь? – Предлагаешь меня потренировать или просто так хвастаешь?

– Нет. Предлагаю взять меня на борт для стрельбы.

– Что?

– Я изучала чертежи авионов, – невозмутимо пояснила Ванесса. – В кабине можно вывести второй пулеметный рычаг и посадить туда второго человека, который будет только стрелять.

– И как ты себе это представляешь? – вмешался Ансель. – «Молния» модифицирована из стандартного одноместного авиона. Это тебе не просторная «Гроза», тут даже при большом желании просто негде воткнуть второе сиденье по соседству с авионерой.

– И не надо рядом, – спокойно парировала Ванесса. – Можно позади.

– Но там нет места, там же второй бокс аппаратуры управления…

– Есть. Второе кресло можно установить над ним. Оно будет возвышаться над креслом авионеры, и стрелок получит прекрасный обзор.

– Хмм… – задумчиво нахмурился Ансель. – А это интересно!

Тем временем из приземлившегося на соседней летной полосе небесно-голубого авиона с нарисованным лучистым солнцем выпрыгнула довольно высокая, стройная авионера с двумя светлыми косами, падающими из-под летного шлема на спину. Ника ее раньше не видела; значит – новенькая.