– Да, это больше похоже на лес, – согласилась Элис, но затем уточнила: – По крайней мере, для меня.
– И вода такая чистая…
На взгляд Элис, не слишком, но она тут же поняла, что имеет в виду Тимара.
– В ней нет белого. Она совсем не едкая – или, может, лишь слегка.
– Я никогда еще не видела такой реки. – Тимара подошла к самому краю мшистого берега и склонилась к воде. Немного помешкав, окунула пальцы в реку и капнула себе на язык. – И никогда не пробовала такой воды. Она живая.
Элис не стала смеяться.
– На мой взгляд, это как раз обычная речная вода. Хотя я и не видела такой с тех пор, как приехала в Дождевые чащобы. То есть мы, конечно, миновали несколько чистых притоков на пути сюда, но, как ты и сказала, ничего похожего на эту реку.
– Тсс…
Элис замерла, проследив за взглядом Тимары. На том берегу на водопой пришли олени. Впереди шел крупный самец с могучими рогами, следом пара сеголетков и несколько самок. Лишь один из них заметил людей. Вожак поднял морду, с которой все еще капала вода, и внимательно смотрел на них, пока остальные олени утоляли жажду.
– А при мне и лука нет, – вздохнула Тимара.
Крупные уши вожака дрогнули туда-сюда. Затем он издал горлом какой-то звук, похожий на фырканье, и его стадо тотчас вскинуло головы. На взгляд Элис, он не подал своим никаких знаков, но все олени поспешно скрылись под деревьями и в кустах. Большой самец удалился последним. В глубине души Элис обрадовалась, что у Тимары нет с собой оружия. Ей вовсе не хотелось видеть, как он умрет, а тем более помогать его разделывать.
– Если бы этот осел Грефт не заграбастал себе все охотничье снаряжение, была бы у нас сегодня свежая оленина, – проворчала Тимара.
– Может, охотники что-нибудь принесут.
– А может, и нет, – кисло отозвалась девушка.
Она пошла дальше, следуя изгибам речного берега, и Элис двинулась за ней.
– Почему ты захотела пойти со мной? – внезапно спросила Тимара, скорее озадаченно, чем враждебно.
– Посмотреть, что ты делаешь и как. Провести с тобой время.
– Со мной? – ошеломленно уставилась на нее девушка.
– Приятно иногда пообщаться с другой женщиной. Беллин хорошо ко мне относится, но ей не нужен никто, кроме Сварга. Когда мы остаемся с ней вдвоем, я понимаю, что ей приходится выкраивать для меня это время. Скелли вечно занята, и заботит ее только корабль. Сильве очень мила, но совсем еще дитя. А Джерд…
– А Джерд – просто злобная сучка, – подсказала Тимара, когда Элис замолчала, подыскивая вежливое определение.
ebooksa