Драконья гавань

– Точно, – согласилась Элис, виновато рассмеявшись. – Во всяком случае, теперь. До беременности она была слишком занята мальчиками, чтобы беседовать со мной. А теперь полностью сосредоточена на своем животе. Бедняжка. Вот уж незавидное положение.

– Может, стоило подумать об этом до того, как в него попадать, – заметила Тимара.

– Конечно стоило. Но что сделано, то сделано, а нам остается только ее жалеть.

– Почему? – уточнила Тимара и ненадолго умолкла, пока перебиралась через упавшее дерево и ждала Элис на той стороне. – Думаешь, она бы жалела тебя или меня, окажись мы на ее месте?

Элис обдумала вопрос.

– Скорее всего, нет. Но это не причина для нас поступать неправильно.

Даже ей самой эти слова показались несколько лицемерными. Она посмотрела на Тимару, чтобы увидеть, как та их воспримет. Но девушка стояла запрокинув голову и разглядывала верхушки деревьев.

– Ты не чувствуешь запаха?

До сих пор Элис ничего не чуяла, но теперь принюхалась.

– Может быть, – признала она осторожно. – Что-то сладкое, почти гниющее?

Тимара кивнула:

– Ничего, если я оставлю тебя здесь, а сама поднимусь на дерево? Мне кажется, там могут быть фруктовые лианы.

Элис взглянула на ствол и наконец осознала, что все это время Тимара оставалась на земле только ради нее.

– Конечно же залезай. Я подожду тебя внизу.

– Я скоро, – пообещала Тимара.

Она выбрала ближайшее дерево и вскарабкалась наверх, глубоко впиваясь в кору когтями. Элис осталась внизу, наблюдая за тем, как девушка поднимается туда, куда ей самой ни за что не залезть. Элис улыбалась, но сердце ее упало.

«О чем я только думала? – со вздохом спросила она себя, когда Тимара исчезла в кроне. – Что такая девушка захочет со мной дружить, станет вникать в мои беды? Даже будь мы ровесницами – все равно мы слишком разные».

Элис отошла на пару шагов от дерева, пытаясь увидеть мир глазами Тимары. Безнадежно.

«Я вижу оленей, а она – мясо. Я здесь, на земле, а она наверху, среди ветвей. Я жалею Джерд, а она считает, что та получила по заслугам».

Она огляделась по сторонам. Лес здесь был совсем другим, в чем-то даже привлекательным. Вскоре Элис поняла, что все дело в запахе. Едкий дух, к которому она привыкла за время пути, тут заметно ослаб. Когда она посмотрела на кроны деревьев, ей показалось, что и птиц здесь больше, и вообще жизнь кипит.