Странствия Шута

— Он прямолинеен, как его мать.

— Главная охотница Лорел. Да, это в нем есть. За это я и любил ее.

Он посмотрел на меня, ожидая моего удивления.

Я и впрямь удивился, но постарался этого не выдать.

— Если он твой, почему он не Фитц Фаллстар? Или просто Фаллстар?

— Его должны были назвать Лантерн Фаллстар. Когда мы узнали, что Лорел беременна, я был готов жениться. А она нет.

Я взглянул на Олуха. Казалось, наш разговор его не интересовал. Я спросил тихо:

— Почему?

В уголках рта Чейда и в его глазах засветилась боль.

— Все просто. Она слишком хорошо знала меня и не могла полюбить. Она решила оставить двор и уйти туда, где можно было родить спокойно и незаметно. — Он коротко вздохнул. — Это было очень больно, Фитц, то, что она не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что ее ребенок — от меня. — Он покачал головой. — Я не смог остановить ее. Я убедился, что она обеспечена. У нее была отличная повитуха. Но после родов Лорел прожила недолго. Повитуха назвала это послеродовой лихорадкой. Как только я узнал, что родился мальчик, я оставил Баккип. Я все еще надеялся убедить ее попробовать пожить со мной. Но к тому времени, когда я добрался до нее, она умерла.

Он замолчал. Я не понимал, почему он именно сейчас заговорил об этом, но не стал спрашивать. Я встал и подкинул дров в огонь.

— У тебя на кухне имбирные пирожные есть? — спросил Олух.

— Я не знаю, но что-то сладкое там точно есть. Почему бы тебе не пойти и не попросить вкусненького? И принеси что-нибудь нам с лордом Чейдом.

— Ага, — пообещал он и быстро вышел.

Как только дверь закрылась за ним, Чейд продолжил.

— Лант оказался здоровым, громко кричащим мальчишкой. Повитуха быстро нашла для него кормилицу. Я много думал о его будущем, а потом обратился к лорду Виджиланту. В то время у него были большие неприятности. Долги и глупости часто доводят до них. В обмен на заботу и воспитание ребенка как дворянина, я оплатил его долги и нанял умного дворецкого, который не позволял втягивать его в различные передряги. У него отличное поместье, которое требует наблюдения и управления. Я часто навещал сына, следил, чтобы его учили ездить верхом, фехтовать, читать и обращаться с луком. Всему, что должен уметь молодой аристократ.

Я думал, что это отличный выход для всех нас. Лорд Виджилант прекрасно жил в процветающем имении, мой сын был в безопасности и окружен заботой. Но я недооценил глупость этого человека. Я сделал его слишком привлекательным. Дураком с хорошо управляемым поместьем и деньгами. Эта тварь сорвала его, как низко висящее яблоко. Она никогда даже не делала вид, что мальчик ей нравится, и, когда родила своего, начала выталкивать Ланта из гнезда. К тому времени он был слишком взрослым, чтобы устроить его в замке пажом. Или подмастерьем. Я надеялся, что он пойдет по моим стопам. — Он покачал головой. — Но сам видишь, это не для его характера. И все-таки он был бы в безопасности, если бы эта женщина не решила, что он угрожает наследству ее сыновей. Она видела, как любят его при дворе, и не выдержала. И сделала свой ход.

Он замолчал. Я не сомневался, что у этой истории было продолжение. Я мог бы спросить о ее здоровье или состоянии ее сыновей. Но решил, что это не мое дело. Я пойму все, что Чейд сделал для своей семьи: скорее всего, стремясь отомстить за сына, он сделал то, из-за чего Лорел так и не смогла полюбить его.

— А у Шайн оказалось слишком мало благоразумия.

Я был потрясен, услышав это признание. Возможно, он просто жаждал выговориться. Я молчал, ничем не выказывая своего мнения.