Странствия Шута

— Лант, — хрипло сказал он. — Возьми Ланта. Он чувствует себя очень виноватым. Что ее увезли. А он остался живым, — он сделал паузу и сглотнул. — Спаси его гордость. Она снова избита.

— Я возьму его с собой, — пообещал я.

На мгновение наши взгляды встретились. В его глазах были мои собственные чувства. Старый и больной, он лежал в постели, а его дочь была в опасности. И, стремясь сохранить его безмятежность, никто даже не намекнул, что ее можно спасти. И не подтолкнул к опрометчивым поступкам.

— Мне нужно идти, — извинился я, и только он понял, что это обещание. — Нужно приказать отряду готовиться к завтрашнему походу.

На мгновение его взгляд прояснился.

— Расшевели их, — произнес он. Одно его веко опустилось, но он снова распахнул глаза. — Мы еще не списаны, мальчик. Мы с тобой еще не списаны.

Глаза его закрылись, он тяжело вздохнул. Я постоял, не выпуская его руку. Взглянул на Стеди.

— Вряд ли он выдаст эту тайну.

Затем я положил его руку под одеяло и тихо вышел из комнаты.

Я редко видел Ланта после его возвращения в Баккип. И совершенно забыл о нем. А когда вспомнил, то мысли эти пахли дурно. Он был неистребимым напоминанием обо всех моих неудачах. Я не смог защитить ни его, ни Шайн, ни свою малышку. И в темном углу моего сердца пылал гнев на него: почему он не отдал жизнь, защищая мою дочь? Хотя разве он должен был?

Мимо меня прошла служанка с ворохом грязного белья.

— Девочка, когда ты отнесешь его, сделай кое-что.

Она чуть закатила глаза, но потом узнала меня.

— Конечно, принц Фитц Чивэл.

Трудно изобразить реверанс, когда руки у тебя заняты тряпками, но она справилась.

— Спасибо. Найди лорда Фитца Виджиланта. Передай ему, что у меня есть срочные новости. И попроси его навестить сегодня лорда Чейда.

— Конечно, мой принц.

Мой принц. Сегодня я не был чьим-то принцем. Сегодня я был отцом.

Я спустился на тренировочную площадку и нашел Фоксглов, сидящую на скамье у навеса с оружием. Она втирала мазь в запястье. С тех пор, как я сделал ее капитаном гвардейцев, она очень изменилась. Ее седые волосы были перехвачены в крепкий хвост воина, а в одежде стало больше кожи, чем ткани. Она растирала мазь по красной жилистой руке. Я откашлялся, и она заметила меня. Прежде чем она успела встать, я сел на скамью рядом с ней.

— Я должен попросить тебя подготовить отряд, мы выезжаем утром.