— Глупое стихотворение из сна, который приснился мне в семь лет. Сон, из-за которого ты спас собаку одинокой девушки и посоветовал ей не бежать от судьбы и стать герцогиней. Крошечная поворотная точечка. Но что, если кто-то поедет туда и намеренно отравит ее пса, чтобы рассорить с мужем? Что будет?
— Шесть Герцогств, возможно, сдались бы под натиском Красных кораблей.
— И драконы навсегда бы исчезли.
Внезапно у меня возник вопрос:
— Но почему так важны драконы? Почему Слуги так сопротивлялись их возвращению?
— У меня нет ответов на это, Фитц. Слуги скрытные. Драконы не могли ничем помешать им. Готов поспорить на что угодно. Но снова и снова мои сны показывали мне, что драконов, красивых и могучих, необходимо вернуть в мир. Я даже не знал, что это за драконы. Каменные драконы? Настоящие драконы? Но мы с тобой вернули их. И о как Слуги ненавидят нас за это!
— И поэтому они украли моего ребенка?
Он наклонился ко мне и положил ладонь на мою руку.
— Фитц, это был перекресток судеб и всех возможных «завтра», очень мощный. Если бы они могли узнать, сколько боли причинили нам обоим, это безумно их обрадовало бы. Ведь они выбили нас из седла, разве не так? Двалия искала нежданного сына. Она была уверена, что я знаю, где его можно найти. Я не знал, но она была готова уничтожить меня, чтобы узнать то, чего я не знаю. И она уничтожила нас обоих, украв, а затем потеряв нашего ребенка. Они уничтожили надежду этого мира, того, кто мог бы направить его на лучший путь. Мы не можем изменить это. Но если мы не можем вернуть надежду в мир, то хотя бы способны хоть немного утолить свое отчаяние, убив тех, кто служит только своей собственной жадности.
— Расскажи мне больше о них.
— Они чрезвычайно богаты. Поколениями они продавали пророчества и богатели на этом. Они знают, что именно нужно купить, чтобы позже продать по гораздо более высокой цене. Они подделывают будущее, а не меняют мир к лучшему, и все их пути ведут только к их обогащению. Белый остров — их замок, их дворец, их цитадель. Во время отлива открывается небольшая дамба. Когда приходит прилив, она превращается в неприступное болото. Он называется «Белый остров» не из-за Белых Пророков, которых когда-то прятали и учили там, а из-за того, что укрепления города сделаны из костей.
— Из костей? — воскликнул я.
— Древних костей огромных морских существ. Говорят, что и сам остров — куча костей. В свое время они приходили туда, чтобы размножаться и умирать. Эти кости, Фитц… Я так и не смог представить себе настолько громадное существо. Но частокол, окружающий город, сделан из бедренных костей, высоких, толстых, твердых, как камень. Кто-то считает, что это и есть кости, которые превратились в камень, но сохранили свою форму. И что частокол и некоторые другие строения старше, чем Слуги, и даже старше легенды о Белых, которым они когда-то служили.
Но если Слуги когда-то и служили кому-то, они давно забыли об этом. У них есть несколько рангов. Нижний ранг — это служители. Они нам не помеха. Они приходят в надежде достигнуть ранга Слуги, но большинство из них так и остаются всю жизнь простыми прислужниками. Когда мы уничтожим тех, кто ими управляет, они разбегутся.
Некоторые из них — дети, рожденные от Слуг, спесивое отродье. Вот они могут попробовать нам помешать. Далее идут сверщики, которые читают сны и перебирают их, делают копии и присваивают метки. Сверщики в основном безвредны. Их ум помогает Слугам выпускать в мир гадалок, которые обманывают народ за деньги и извращает пророчества так, как хочется людям. Опять же, стоит убрать тех, кто стоит над ними, и сверщики окажутся бессильны, как клещи на собаке. Если собака сдохнет, клещи начнут голодать.
А еще есть лингстры, как Двалия. Эти в основном делают то, что им приказывают ведающие. И когда приказ получен, никакая злобность не считается лингстрами чрезмерной. Ведающие — это советники по накопленным за сотни лет снам, они изучают их и выясняют, как приумножить богатство Слуг. А над Ведающими — Совет четырех. Они-то и есть корень зла, которым стали Слуги. Все они произошли от Слуг, которые не знали иной жизни, кроме богатства и наслаждения, основанных на украденных пророчествах, которые должны были сделать лучше этот мир. Они-то и есть те, кто решил, что нужно любой ценой найти нежданного сына.
В это мгновение я понял, убью этих четырех.
— Там были и другие. Шайн говорила, что Двалия называла их своими лурри.
Шут крепко сжал губы.
— К ним можно относиться как к неграмотным детям, которые слишком твердо верят во все, что им говорят, — изгиб его губ подсказал мне, что он не согласен со своими же словами. — Или смотри на них как на своего рода предателей, — мертвым голосом добавил он. — Это дети Белых, которые не стали истинными или их талант странно извратился. Как у Винделиара, например. Некоторые из них не видят будущего, но умеют запоминать каждый прочитанный сон. Они похожи на ходячие библиотеки свитков сновидений, способные повторить прочитанное и рассказать, кто и когда это увидел. Другие умеют объяснять события и перечислять сны, которые так или иначе предсказывали их. Те, кто пошел за Двалией и умер, заслужили смерть, поверь мне.