– С тех пор, как ты вернулся в Клеррес, они плохо с тобой обращались, но я знаю, что ты не пожелал бы им такого. Как люди Клерреса спаслись? Что с твоими Белыми?
Он издал слабый звук.
– Я прожил долгую жизнь, Фитц Чивэл Видящий. На Аслевджале я видел падение владений Белой Женщины и радовался этому. Помнишь ведь, я внес свой вклад в сохранение жизни Айсфиру, пока он был заключен во льдах. Но Клеррес, здесь… да, они дурно со мной обращались, – он посмотрел на узор белых шрамов на своих руках и тыльной стороне ладоней. – Хуже, чем «дурно», – добавил он и поднял взгляд. – Так же, как твоя собственная семья обращалась с тобой, как я припоминаю из рассказов Любимого. Но ты ведь никогда не путал одного своего дядю с другим, не правда ли? Когда я был ребенком, Клеррес (как давно это было!) являлся местом, где учились. Я любил библиотеки! Они рассказывали мне, кто я был! Там находились все сведения о деяниях Белых Пророков, что ушли из жизни до меня. Там были описания пережитых ими приключений в поисках их Изменяющих, но еще там были собрания знаний, летописи о древних королевствах, а также карты и истории далеких мест… Ты не можешь представить себе - что Пчелка разрушила своим пожаром. Я не виню ее, она не могла спорить с силами, которые сформировали ее и привели на этот путь. Но я оплакиваю то, что было потеряно.
– Также я оплакиваю Белых в их красивых маленьких коттеджах, которые теперь похоронены под обрушившимися стенами замка Клерреса. Некоторые были всего лишь детьми! Пусть их сны использовались для достижения эгоистичных целей, но ты не можешь винить их больше, чем я виню Пчелку за то, кем она стала. Так много их погибло. Так много.
Он замолчал, задохнувшись от переполнявших его эмоций. Я не ответил. Погибли невинные. Да. Но те, кто мучил и пытал Шута, те, кто выкрали и издевались над моей Пчелкой, – они тоже были мертвы, и я не мог об этом сожалеть.
– Итак. Четверо мертвы. Что теперь будет с тобой?
Он поднял глаза. Взгляд, который он на меня бросил, был предостерегающим.
– Трое мертвы. Капра выжила, – он изучал мое бесстрастное лицо. Мог ли он прочитать мои мысли? – Ты и твои драконы убили почти всех из нас. Я собрал семнадцать Белых. Некогда здесь было более двухсот Белых и частично Белых. Те, кто выжил, успокаиваются под руководством Капры. Она управляла ими в течение многих поколений. Она уже признала, что правление Четверых было недостатком. Теперь она станет Единственной и будет следить, чтобы наша цель оставалась чистой. Я говорил с ней, и она обещала, что мы вернемся к нашим старым порядкам. Я как раз отправился искать продовольствие для тех, кто остался, и увидел пеструю ворону. А когда я окликнул ее, и она подлетела ко мне, я понял, что лучше всего будет разыскать тебя. Отыскать, чтобы просить о милосердии для тех, кто остался. Отклонись со своего пути, отклонись хоть немного. Ради тех, кто находится под моей защитой.
Так вот зачем он пришел? Или он только сейчас понял мое намерение?
Я посмотрел вниз на пустые яичные скорлупки. Он думал купить меня этим?
– Я мог бы отравить тебя, – сказал он, и в его голосе прозвучало тихое торжество в ответ на мое молчание.
– Нет, ты бы этого не сделал. Все эти годы, когда ты воровал съестные припасы у Белой Женщины, ты никогда не пытался ее отравить. Я знаю, в тебе нет убийцы, Прилкоп. И ты должен радоваться этому.
– И это часть тебя, та часть, которую ты никогда не сможешь вырвать из своей души.
– Вероятно, так.
– Я принес тебе еду. Разве мы не можем сторговать ее на жизнь моих Белых?
Я молчал, взвешивая это. Он же принял мое молчание за отказ от его предложения и резко встал:
– Я не думаю, что мы когда-либо были настоящими друзьями, Фитц Чивэл Видящий.
Я тоже медленно поднялся на ноги.
– Мне жаль соглашаться с тобой, Прилкоп, ведь я отношусь к тебе с огромным уважением.
– И я в ответ отдаю тебе должное, – он отвесил мне особый поклон, тот, при котором одна нога сложно вытягивается позади другой. Это выглядело скорее жестким, чем изящным, и, подозреваю, стоило старику усилий. Я ответил ему официальным поклоном Баккипа.