Курьер колдуна

— Наше королевство не проходной двор! — заявил страж.

Мы недоуменно переглянулись, и Соли решила зайти с другого конца:

— А просто посетить можно? Посмотреть что продаете, и всё такое.

— Это можно, — кивнул тот. — Но если всё-таки решите пробираться к реке, то помните, что проходы в пещерах там узкие. Поэтому запаситесь маслом. Натретесь, может и не застрянете.

Страж расхохотался, и я догадался, что это шутка. Хотя может и не совсем. Про узкие проходы может и правда, а вот про масло, так точно юмор местный.

В итоге нам пришлось отдать аж три золотых за всех. Хотя у нас был еще скелет, но мы его к воротам конечно же не взяли. Ыгыл ещё не доходя до входа приказал нежити ждать, а потом догонять нас как сумеет.

— И как он сумеет? — заинтересовалась Соли.

— А, его проблемы, — только махнул рукой врог. — Скорее всего полезет ночью, его убьют, и он соберется уже где-нибудь в пещере. Он всегда так делает.

Пещера, в которую мы попали, просто поразила нас. С первого взгляда, как мы её увидели, пройдя по короткому коридору. Огромное пространство, метров по двести в любом измерении. В ней было не совсем темно, скорее сумеречно. И освещение давали огромные кипы каких-то растений, мерцавших голубоватым светом.

А вот с народом здесь было туго. Мы ожидали увидеть дома, лавки, и другие строения, пусть не в самой пещере, но в ближайших проходах, а здесь оказалось только несколько дорог, ведущих к тоннелям. Мы спросили дорогу у прохожих и вскоре вышли через самый широкий тоннель на другую сторону горы, в которой и находился вход в королевство хобри. И здесь мы уже разглядели и жилые дома, и другие строения. Даже сады. Только в отличие от людских поселений, здесь всё взбиралось по очень крутым склонам гор, окружающих узкое ущелье.

— Все-таки хобри не живут под землей, — сделал вывод я.

— Вроде как, — задумчиво протянула Соли. — Я как-то даже не задумывалась. А ведь и правда, под землей у них только шахты, ну и кузницы какие-то.

Мы нашли трактир и остановились на ночлег. К сожалению, оказалось, что кровати в комнатах были сделаны строго под рост местных жителей, что для меня и Ыгыла было совсем коротко. Но вопрос решился очень просто. Мы оба легли на полу. А Соли похвасталась нам наутро, что как-то сумела уместиться на кровати.

Ещё и еда оказалась жутко острой, а мебель в зале трактира тоже под рост хобри. В общем, довольно странно, потому что представителей других рас здесь было хоть и мало, но не так чтобы совсем.

— Похоже, эти типы не сильно гостеприимны, — сделал вывод самый крупный из нас Ыгыл, которой больше всех прочувствовал на себе неудобства.

— Как и все другие, кроме людей, — добавила Соли. После чего пояснила. — Вроги, илини, хобри… Все этим грешат. Если и пускают чужаков в свои поселения, то только в определенные места.

— А драконы? — несколько ревниво спросил врог.

— Драконы, кстати, нет, — рассмеялась девушка. — Видишь ли, у драконов нет своей земли. А если ты про пещеры, в которых они обитают, то мы же не говорим про дом. Вламываться без приглашения в жилище ни у кого не принято.

Так за малозначащим разговором мы дошли до конца ущелья и перед нами оказался вход в очередную пещеру. И эта уже нисколько не напоминала первую. Узкая и сразу ветвящаяся на кучу проходов. Никакие повозки по ней не прошли бы, но местные жители постоянно шныряли туда и обратно.

Мы опять поспрашивали про дорогу, и в итоге наняли проводника. Тощего мальчишку, который пообещал провести нас аж сразу «почти до восточных ворот». Я уточнил про маршрут, что-то заподозрив, а затем сходил в лавку и купил ткани, веревок и кожи для подошв обуви. А ещё обратил внимание на очень красивые изумруды, хоть и небольшие. Не удержался и потратил аж девять золотых, купив один. Да и то, пришлось торговаться, хоть не долго, но очень азартно. Впрочем, торговался я намного хуже местных, и хозяйка лавки согласилась сбросить цену с двадцати золотых только когда я плюнул на слишком дорогую покупку и собрался уходить. А зачем купил? Просто мне почему-то захотелось сделать Соли прощальный подарок, а она хоть и уже почти перестала быть драконом, но такой камушек, ограненный самой природой, ей должен понравиться.