Кстати, вот ещё что: затея шефа заодно является и проверкой чистоты помыслов Психа. Если Псих действительно пришёл сдаваться, тогда он Ваню точно не бросит.
Но всё равно Сиверцев не понимал почему Тараненко решил Психа отпустить чуть ли не на целую неделю. Может быть, просто не видел никакой возможности удержать его? Да вряд ли, гвардейцы бы скрутили на раз, никакая полиплоидность тут не помогла бы. А вывезти его в вездеходе в виде продолговатого куля, как горскую, завёрнутую в ковер, невесту для Тараненко вообще не проблема. Что-то же заставило его рискнуть?
Свалка была уже совсем рядом — Сиверцев отчётливо наблюдал ограждение из колючей проволоки, местами продранное. Ряды брошенной автомашинерии сиротливо и безысходно торчали в диком поле, словно узники перед расстрелом. Совсем как на фотографиях, коих Ваня насмотрелся немало. Фотографий Свалки вообще почему-то было очень много, больше, чем всей остальной Зоны. Наверное потому, что сюда было сравнительно несложно попасть, даже новичкам, ну и ещё оттого, что когда-то давно, после второй катастрофы, именно отсюда началось изучение Зоны — со Свалки.
— Напрямик, конечно, ближе, — сказал Псих и в голосе его Ваня уловил недовольство, — но я через Свалку ходить не люблю. Поэтому пойдём по дуге, вдоль ограды.
— Как скажешь! — поспешил согласиться Сиверцев.
— Ну и чудненько, — кивнул Псих. — Потопали!
Вдоль ограды угадывалось некое подобие тропинки — даже такой горе-следопыт, как Сиверцев заметил это без труда. По ней Псих и направился.
Ржавая колючка ограды тянулась от столбика к столбику метрах в пятнадцати справа от них. А воронья стая теперь была совсем близко — сотня метров, вряд ли больше. Впереди и чуть-чуть левее тропы, то есть дальше от колючки. Псих по её поводу, вроде бы, не беспокоился — иначе зачем пошёл в ту сторону? А вот Ваня почувствовал себя неуютно. Вороны-то — бог с ними, максимум нагадят сверху, хотя и это не восторг, безусловно. Ваню нервировало шевеление в траве. В Зоне предостаточно тварей небольшого размера, способных не оставить от двух взрослых мужичков мокрого места. А тех, кто способен только мокрое место и оставить — ещё больше, причём намного. Не любил Ваня бросать вызовы капризной судьбе, не любил и всё.
— Слышь, Саня! — опасливо поинтересовался он. — А чего там вороньё кружит?
— А там корова дохлая валяется, — охотно пояснил Псих. — Собачня пожаловала доедать, ворон и вспугнула. Вот и кружат.
Сиверцев потянул носом сырой и нездоровый воздух Зоны — вроде, неприятных запахов не чувствовалось. Пахло влажной землёй, травой, ржавым железом, но не гнилью.
— Давно валяется?
— Я ей что, летописец? — Псих пожал плечами. — Вчера вечером уже валялась. Ты не дрейфь, там сейчас никого опасного нет, да и собак немного. Пройдём.
«Хорошо, если так», — подумал Сиверцев не очень уверенно.
Полгода назад Псих считался новичком-одиночкой, но если его история хоть сколько-нибудь правдива — он способен дать изрядную фору тёртым сталкерюгам из «Штей», «Ать-два», «Вотрубы» и любого другого бара в окрестностях Зоны. Оставалось надеяться только на это.
И действительно, прошли. Вороньё продолжало с карканьем кружиться над округой, в траве кто-то всё так же шевелился и сопел, но никто так и не показался. Сиверцев совершенно не возражал, чтобы аналогичным образом вели себя все окрестные монстры ближайшую неделю. Это сильно сберегло бы ему нервы, да и не ему одному, наверняка.
«А всё-таки интересно, — думал Сиверцев, — правдива ли на самом деле история Психа? Говорит, сознание парня, практически погибшего сорок лет назад в Припяти пересадили в искусственное тело. Надо же, несуразица какая!»
— Сань! — опять окликнул он поводыря. — А ты реально жизнь в Советском Союзе помнишь?
— Помню, — отозвался Псих, на взгляд Сиверцева— мрачновато. — Отчего ж не помнить?
— И как там… жилось?