— Не дам, — бодро согласился шеф, ухмыляясь в бороду. — Верно подметил.
— А намётки действительно есть. Насколько в масть — не знаю, честно говорю. Не успели отработать.
— Ты серьёзно? — слащавую приторность сменило неподдельное удивление. — Успел за ночь да день? Скажешь?
— Нет, — что-то прикинув, признался инспектор. — Рано ещё докладывать. Проверить бы надо. Если не срастётся — будем дальше искать.
Теперь на бородатой физиономии Фрола Карповича отобразилось понимание, а взгляд переместился на Швеца.
— Понял, дурень? Вот дружок твой, хоть и бабник, и ведьм почти всех перепортил, что покраше (Иванов возмущённо засопел носом в ответ на грубый, беспочвенный поклёп), а не спешит начальству очи замыливать брехнёй неправедной. Головой думает, за языком следит, — и ударил Тоху по больному. — Это тебе не на службе напиваться!
— Да что я... — на грани истерики выкрикнул отчитываемый.
— Да ничего, — осадил его шеф. — Выпил пива, понимаю. Жарко, жажда, на холодненькое потянуло. Ругать не буду...
В комнате воцарилась театральная пауза, призванная нагнать страху на подчинённого. Получалось не слишком эффективно. Залётчик морщился, закусывал губу в ожидании приговора за «пьянство», однако голову держал гордо и взгляда не отводил. Напарник тоже помалкивал, готовясь к защите друга в случае слишком строго наказания.
Насмотревшись на несломленного Антона, бородатый гость категорично продолжил:
— Но накажу. Бранить тебя — что воду в ступе толочь. Одно расстройство и сотрясание воздуха... Ты у нас Печатью защиту больниц от бесов и прочей нечисти по ночам подновляешь?
— Так точно! — на армейский манер гаркнул призрак.
— А по выходным?
Глаз у Швеца задёргался в предчувствии беды — Иванов сразу заметил.
— Нет. По выходным, если возможность есть, отдыхаю.
— Во-от, — печально согласился боярин. — Вся дурь от безделья. Потому велю тебе все субботы и воскресенья в течение месяца помогать дежурному по Очереди. Усопших опрашивать, сведения всевозможные собирать. Искупать проступок будешь в поту и радении... Не сомневайся, вышибу я тебе из башки страсть к зелью косорылому да пьяному.
Против ожидания, Антон на полученное взыскание не отреагировал никак, чем очень расстроил руководство. Наверное, призрак внутренне был готов к более тяжким карам и отмену выходных на месяц склонялся рассматривать как привычный по земной жизни вариант усиленного несения службы, а не что-то катастрофическое.
Раздосадованный Фрол Карпович, быстро догадавшись о своём педагогическом промахе, поспешно добавил, для усугубления:
— Вдругорядь попадёшься — вместо зелена вина и пива этого вашего будет тебе одна вода на год. Не менее.
Швец вздрогнул. С ним уже нечто похожее случалось в самом начале знакомства с Сергеем. Тогда тоже в качестве наказания шеф сделал так, что любой спиртной напиток во рту превращался в обычную воду не самого лучшего качества. Будто из-под крана пьёшь, с привкусом хлорки. Вспомнил — словно второй раз в персональном аду побывал. До мурашек пробрало.