Но отвечать он ничего не стал, стоически принимая неизбежное.
Не обращая больше внимания на проштрафившегося подчинённого, боярин вспомнил о домовой, зычно прощаясь и непривычно выдавливая из себя похвалу:
— Пора идти... Спасибо тебе, Маша! Помогла ты нам! Очень помогла! И... не серчай за то... там... в кустах.
— Ой, да ладно... Я и забыть про то успела! — сбивчиво, под непонятное присутствующим похрустывание донеслось из кухни. — Вы по поводу чаю не передумали?
— Не до чаёв мне, — отказался важный гость. — Надо с тем подполом разобраться. Доложить, кому следует; проследить, чтобы захоронение с должным почтением произвели; да мало ли, всяко случиться может...
Настаивать домовая не стала.
— Убрать не забудьте, — напоследок напомнил Фрол Карпович, указывая на одеяло и растворяясь в воздухе.
***
Немного подождав (вдруг вернётся), инспекторы в полной тишине принялись собирать лохмотья и пуговицы обратно в сумку.
— Ну и нафиг вот это вот всё было? — риторически озвучил Антон свою душевную сумятицу. — То ищите, то не ищите...
— Ты не доволен? — подбирая очередной кругляш, поддержал разговор напарник. — Карпович что сказал? Что более семидесяти лет прошло с момента последнего попадания тела к нежити. Младенец состариться успеет... Прав наш боярин. Виновные наверняка по Суду там, — кивок головы вверх, — свои срока огребли без снисхождений на хорошие характеристики с работы и с места жительства. А мы всего лишь набрели на кости. Случайно. Совпадение. Звёзды особенным образом сошлись. Бомжу Калиниченко не повезло — это да, это мрак... Неудачное выбрал он себе жилище.
Хмурый напарник не стал спорить с очевидным, конкретизировав первоначальную мысль:
— Я не об этом. Просто... неправильно получается. Мы с тобой служим ведь не за страх, а за совесть. Почему шеф не приказал установить, кто жил раньше в том месте или что там было? В чём смысл этих убийств? Может, они ритуальные?
Услышав последнее допущение, Серёга от неожиданности выпустил очередную пуговицу из руки.
— Ты загнул... Сам же вопил: «Не надо плодить вероятности!» Если бы там под всякие заклятия народ мочили — мы бы с тобой за десятки метров нехорошее место учуяли. Оно бы смертью на всю округу смердело... Да проще всё! Хочешь узнать — узнавай. Шеф тебе ничего ведь не запрещал! Он просто прекратил официальное дознание. И я его понимаю. Давность лет! Все, кто причастен — или умерли, или одной ногой в могиле стоят. Ну и зачем нашему горячо любимому боссу работу из пальца высасывать? Её и без того выше крыши. Хотя... да. Определённая недосказанность осталась.
В пылу общения друзья не заметили, как к ним подошла кицунэ. Серьёзная, напряжённая.
— Мальчики, а хотите, я вам кое-что покажу? — с непонятной дрожью в голосе предложила она.
Парни переглянулись.
— Ну... давай.
Девушка подошла к тому самому, выкраденному кошкой, лоскутку, взяла его двумя пальчиками, посмотрела на свет, поворачивая разными сторонами и приминая по краям. Вслед за ней уставились на холстинку и инспекторы, но ничего нового не увидели — обычный кусок старой тряпки. Недоумённо пожали плечами. Маша же напротив, лишь сильнее нахмурилась.