***
Путешествие прошло как по маслу. Свежий вагон — милая проводница — приятные попутчики — чай с печеньем — печёная курица — снова чай — станции и полустанки — свежее, бодрящее утро чужого города.
— Предлагаю сразу к фигуранту ехать, — высказался Швец, осматриваясь в незнакомом месте. — Быстрее управимся — дольше по центру погулять успеем. Вон, — указал он напарнику на здоровенный баннер с коротким номером известного в стране оператора такси, — вызывай машину. На вокзальных бомбилах разоришься.
...Через час они прибыли по нужному адресу...
— Никита Михайлович? — довольно громко крикнул Иванов, привлекая к себе внимание.
Пожилой мужчина, возившийся с телескопической удочкой на пороге обычного одноэтажного домика, оторвался от своего занятия и подслеповато уставился на инспекторов, выглядывавших из-за невысокого забора со стороны улицы.
— Слушаю, — убедившись, что незнакомцы терпеливо ждут ответа и не собираются никуда уходить, прошамкал он беззубым ртом.
— Поговорить надо, — Швец небрежно продемонстрировал Печать.
Больше призрак ничего разъяснять не стал, краем глаза отметив снующую по соседнему двору старушку, норовящую с каждым движением оказаться поближе к забору Рваных и жадно вслушивающуюся в намечающийся разговор.
Владелец дома, тоже, по-видимому, знал про стремление пожилой женщины при первой возможности влезать не в своё дело и, отложив рыболовную снасть, с трудом поднялся, поправил очки и заковылял к калитке, давая себя рассмотреть.
Сухощавый, невысокий, вид соответствует возрасту — под семьдесят; почти лысый, от былой гривы остался лишь реденький венчик седых волос, обрамляющий загоревший на солнце череп. Почти слепой — очки на носу сидели нешуточные. Одет по-домашнему, без изысков — старые свободные штаны и расстёгнутая до пупка рубаха с острыми концами воротничка. Вещи застиранные, видавшие виды, из тех, в которых предпочитают ходить по дому или трудиться на приусадебном участке.
На ногах — китайские тапки с ближайшего рынка.
Дошаркав до середины двора, дед, не останавливаясь, обернулся к дому и крикнул в приоткрытое окно:
— Таня! Приберись! У нас гости!
Оттуда немедленно отозвались:
— Откуда гости? Ты кого-то приглашал? Или что?..
За москитной сеткой, прикрывавшей оконный проём, появилась пожилая женщина в цветастом платье. Голова прикрыта косынкой, лицо пухлое, уголки губ плаксиво опущены вниз. Возраст — сразу и не поймёшь, но за полтинник точно. Не проявляя никакой деликатности, она требовательно заголосила, уставившись на гостей:
— Вы кто? Зачем пришли? Кто вас звал?
— Отъявленная скандалистка, — шепнул Антон напарнику. — На физиономии написано.
— Угу...