— Нооо… Зачем? — младший брат недоумевающе осмотрел доверенное оружие, — У тебя же есть…
— Магистр, я протестую. — в отличии от Батромоса, Донаван понял все сразу, — Вам нельзя биться двумя мечами! Вы — опора ордена и эталон для каждого из бойцов. В бою вам положено наперво думать о защите и демонстрировать ее важность каждому солдату. Иначе они начнут бездумно бросаться на верную смерть так же как… — новоиспеченный советник сдержался от последних слов.
— Не беспокойтесь, это не необдуманный каприз. — успокоил его Иордан, — Всего лишь одолжение. Кайн выдвигался в этот поход дабы окропить свой клинок кровью врагов Гизехайма. Я не дам его мечте остаться несвершенной.
— А солдаты? Многие будут вопреки приказам безропотно следовать вашему примеру.
— С этого дня поддержание дисциплины является вашей заботой. Постарайтесь не провалить ваше первое задание. — кивнул ему Иордан, намекая незамедлительно приступать к выполнению. — И подготовьте солдат к отправке. Выдвинемся завтра поутру.
— Сочту за честь. — отвесив сдержанный полупоклон, Донаван удалился.
— Тебя это тоже касается. — сказал магистр брату, уже вернувшись к бумагам.
— Но… Я думал… — начал было тот, но Иордан жестом прервал его, все еще не отрывая глаз от карт и текста.
— Думал, что все мои угрозы беспочвенны? Хоть ты и моя родня, не забывай, что помимо тебя здесь есть еще восемнадц… семнадцать человек, владеющие не только фамилией знатного рода, но и неоспоримым боевым опытом. Каждый из них достоин занимать главенствующие позиции в ордене не меньше твоего. Если роль следующего магистра тебе не безразлична, то советую добиться хотя бы своей кандидатуры на роль главного советника.
Не дав брату вставить и слова, Иордан скомандовал ему так же оставить себя в покое. Со все еще не угасшим желанием возразить, Батромос все же отступил и тоже скрылся из виду. Как можно быстрее сбагрив меч оружейнику, он отошел к краю лагеря и начал обдумывать свои последующие действия.
Его план с цифрами провалился. Он хотел запугать Иордана неточными, преувеличенными значениями, но оказалось, что магистр просто проверял его, так что из-за этого провала Батромос в придачу упустил и возможность занять высокое положение в ордене, с которого уже можно было бы на что-то повлиять.
Хоть со стороны его пререкания и были похожи на жалобное нытье, но от совей собственной цели он не откажется. Может жертвы и относительно невелики в масштабах целого воинства, но они все еще являются самыми колоссальными за всю многотысячелетнюю историю ордена Пламени Останков. Если Иордан так и продолжит игнорировать потери, то в конце в Ланмарк вернется не армия, а победоносная горстка калек.
Когда первые лучи солнца вновь коснулись металла доспехов, те уже крепко сидели на телах своих владельцев. Вся армия приняла походное построение и негромко галдела, дожидалась команды магистра. Иордан не заставил себя ждать.
Выведя лошадь вперед, он дернул поводья. Животное обернулось к воинству, а на поясе наездника качнулось два меча. Одна рука поднялась вверх и над войском мигом воцарилась тишина.
— Солдаты и рыцари ордена Пламени Останков, мои братья… — активировав звуковую марку, торжественно и воодушевленно начал вещать магистр, при этом добавив в голос нотки горечи, — Само начало похода уже преподнесло нам неожиданное серьезное испытание, серьезного противника. И чем же может быть победа над ним, если не предзнаменованием и победы в конце?!
Дикий радостный ор волной прокатился по всей армии — как ни старался Донаван навести порядок, многие бойцы смогли нажраться раздобытым где-то алкоголем, что все еще держал их навеселе.
— Однако не стоит забывать о павших. — на этот раз все замолкли без каких-либо жестов, — Мы потеряли многих бойцов, и рыцаря ордена…
Новая волна голосов была наполнена удивлением и негодованием — доселе весть о смерти Кайна была всего лишь слухом.
— Чего мы не лишились, так это нашей цели! Теперь мы точно знаем — Альдберг Радае идет в О’кзару, а за ним идем мы. Сир Кайн фон Тарион лично столкнулся с ним, и именно потому не смог разделить с нами радость победы… Но стоит ли называть случившееся смертью? Нет! Это доказательство! Доказательство того, что даже один человек способен противостоять «ужасающему» Гробокопателю. Место славной кончины Кайна было схоже с полем брани двух армий. Если бы сила Радае взаправду превосходила нашу, то разведчики бы так ничего и не нашли, но это, — Иордан обнажил свой новый меч и описал пируэт в воздухе. Наполированная сталь эффектно сверкнула на фоне чистого неба, — доказательство того, что поганые руки Гробокопателя способны уничтожить далеко не все. Это — доказательство того, что мы можем убить его! Каждый, кто погиб в бою сделал это не напрасно, ибо дал время на дуэль Кайну. Кайн погиб не напрасно, ибо показал нам истинную слабость нашего врага. И дабы доказать, что это взаправду было не напрасно, мы будем идти вперед! — острие клинка опустилось и указало за спину магистра, в сторону Фалленхрама, — Дабы доказать всему Гизехайму, что их жертвы не были напрасны!
Единочасно войско взорвалось боевым кличем. Все клинки взлетели ввысь, создав поле стальных колосьев. И без того переполнявшая всех готовность не выдержала и вырвалась наружу. Некоторые солдаты уже выступили вперед без приказа, но бояться было нечего — сам магистр уже был обернут к ним спиной, возглавляя шествие к Далеким Пескам.
ebooksa