– Убил свою родную сестру за то, что она отказалась называться желтой, хотя сам родился в белом клане?! Мы точно собираемся вступить в союз с таким человеком?
Араю больше всего хотелось притвориться, что начертанного Ви нет и никогда не было. Но ему следовало как можно скорее избавиться от этого чувства и рассуждать объективно:
– Ваше величество, если бы он этого не сделал, то не объединил бы два клана. И сейчас белые не вышли бы из Мрака. Способность жертвовать самым дорогим ради многих – признак истинного правителя.
Герцог Нарега хмыкнул и указал на генерала большим пальцем:
– Вот кто запросто поступил бы так же. Ручная псина на поверку не мягче их бога демонов, а то и фору даст.
Арай за последнюю ночь сильно пошатнул свою незыблемость и теперь ощущал явственные всплески раздражения, которые, однако, пока не отражались в его тоне:
– Ваша светлость, а кто сказал, что мне это запросто? Откуда вам знать, какую цену я плачу за каждое свое решение?
От подобного герцог опешил и вскинул обе ладони:
– Молчу-молчу. Просто пытаюсь напомнить дорогому императору, что его сейчас весь Свет считает таким же – убийцей родного брата. Поэтому не вижу непреодолимых препятствий для такого союза. Люди решат, что сапог нашел свою пару, и плевать, кто на самом деле бессердечен, а кто только пожинает плоды тех самых твоих сложных решений. Предлагаю завтра сесть за разработку правил – вместе подумаем, в чем можем уступить темным, а на чем будем настаивать. Потом отправим Ви и Лоду к ним – пусть красотки сделают то, чего не сумели сделать за тысячи лет умудренные опытом мужи.
Да, это был важный вопрос, который следовало уладить как можно скорее. Еще и поразмыслить, кто сопроводит демониц и обеспечит их безопасность. Правильнее всего было бы отправиться с ними Араю – он сильнее небольшой армии. Но заклинатель пока не был готов общаться с Виаларом – и решил, что любая отсрочка пойдет на пользу его внутреннему равновесию, как и миссии в целом.
К сожалению, боги не приготовили для них отсрочки. За час до рассвета Арай открыл глаза и резко сел на своей постели: он почувствовал движение силы. Переместился к окну – и хватило одного взгляда, чтобы понять размеры бедствия. Орден Сэрс поступил грамотно: он сначала заручился поддержкой мелких школ, подмял под себя почти всех заклинателей и только после пошел в наступление. Да только к столице приближалась не армия сильнейших магов, а высокая волна переплетенной силы.
Арай перемещался по дворцу с небывалой скоростью. Он успел отдать приказ командирам, сразу же влетел в королевскую опочивальню, перепугав императора и Нарру.
– Отступаем, – сообщил он бесстрастным голосом. – Быстро.
– Что?! – его величество быстро сообразил и тоже подбежал к окну. Сильно вздрогнул, когда рассмотрел туманную волну магии вдали – она простиралась по всему горизонту, а высотой взрезала едва светлеющее небо. Винсент обуздал первый страх и попытался принять верное решение: – Арай, мы не можем сдать столицу без боя! Сколько жителей погибнет?
– Такую связку клином не разбить, – объяснил кейсар. – Погибнут все, если останемся. Уже скоро они просто сметут городскую стену, а за ней по очереди все дома. У нас просто нет столько заклинателей, чтобы их остановить.
– Но…
– Быстро, – почти рявкнул на него Арай.
Сам он уже через пару минут несся по спящим улицам, оглашая так и не отданный приказ императора:
– Отступаем! Всем идти к северным воротам! Не собирайте вещи – бегите.
Его голос гремел так, что выносил стекла на первых этажах – у многих людей точно пострадали уши, но это было одно из тех сложных решений, необходимость которых важнее цены. Остановился, прицелился и со всего размаха ударил по северным воротам всей силой, разнося и их, и огромную часть стены. Это единственный способ хотя бы уменьшить давку. Несмотря на его реакцию и верные действия, большая часть населения не успеет – погибнет в той самой мясорубке, которая уже с другой стороны города перемалывала первые ограждения. Через час от самого прекрасного города Света останется гора из обломков камней, мрамора, плоти и костей. Служителям Сэрса не нужны дворцы и роскошь, им здесь нечего жалеть, они привыкли существовать в таких условиях, где любая красота и удобство воспринимаются помехами незыблемому бесчувствию.
ebooksa