– Великий князь, но если желтая гнида тебя убьет, то он станет нашим правителем!
Арай посмотрел на него, склонив голову набок – похоже, пытался изобразить иронию, а голосом ее передавать пока не умел:
– Дарс, любой из вас прикончит Виалара за секунды. Если я паду, а он прикажет вам идти в другую сторону – вызывай его на поединок. И потом веди в Медовую Пустошь наш клан. Просто верните власть себе и больше ее не оспаривайте – главное, доберитесь до места.
Черный демон в полном непонимании развел руками, вопрошая будто уже не у главы клана, а у своих собратьев:
– То есть сильнейший из нас падет, а я одолею Виалара за секунды?…
– Мало ли, – бросил Арай и направился к спешно расчищаемой площадке.
Я понимала, что он не мог отказаться – ни один князь не имеет права отказаться от честного поединка, не разрушив свой авторитет. Виалар меня уже не слушал, да ему теперь было поздно передумывать. Демоны громко улюлюкали, но держались по разные стороны. А чему желтые-то так радуются? Да, Арай значительно потерял свою силу, но все же оставался кейсаром трех кругов – а это не мальчик для битья.
Император приказал солдатам держаться поодаль и готовился принимать быстрые решения, если межклановая ссора выйдет из-под контроля. Голос герцога Нареги откуда-то зычно умолял:
– Мои носилки поднесите! Тоже гляну. Там наши против не совсем наших, или что происходит?
Кто для него «наши» – только боги ведают. Я все еще не могла избавиться от мысленного ступора. Но медленно выдохнула, когда Арай вскинул три кольца – к счастью, все еще три, а то я забеспокоилась, что наш последний разговор тоже мог стать для него ударом. Тут же осудила себя за неуместную радость, потому что он даже без колец вряд ли станет слабее Виалара.
Но то, что происходило дальше, не поддавалось никаким объяснениям. Виалар с громким ревом нападал, Арай уходил в сторону, но его мечи не били тотчас в незащищенные места противника. А через пару минут ему будто вовсе надоело даже так безобидно танцевать – и меч моего мужа глубоко рассек ему плечо. Черные демоны замерли в тяжелом молчании. После следующего удачного выпада Виалара, когда Арай уже рухнул на землю, как псина, которая подставляет пузо более сильному противнику, я не выдержала и рванула вперед. Конечно, сразу же услышала:
– Нельзя вмешиваться в поединок!
– Великая княгиня, уйди!
Я замерла между ними – Виалар отступил, лишь бы не поранить меня. Арай поднялся на ноги и тоже застыл. А я заголосила:
– Честный поединок?! Виалар, ты разве не видишь, что он поддается? – Повернулась ко второму и спросила тем же криком: – Что за представление ты устраиваешь?
Серые глаза остановились – взгляд перетек на мое лицо и замер. Арай не хотел объясняться, но я его вынудила.
– Я не убью твоего любимого, Ви.
Так вот какое решение он принял? Своей рукой не убьет – умрет сам, но мне не причинит такой боли. И ведь это слышал Виалар, который тотчас усмехнулся:
– А я его прикончу за милую душу. Отойди, начертанная, он сам сделал этот выбор. Двум богам в одном мире тесно.
Но когда он шагнул вперед, я вскинула кинжал, появившийся в ладони, и предупредила:
ebooksa