Близнецы в коляске дружно взревели. Хэтти никуда не выходила без своих крошек.
– У тебя час чтения?
Хэтти постоянно пыталась убедить Нину устроить час чтения, чтобы оставить у нее всех своих детей, но Нина энергично отказывала ей, бормоча, как некое защитное заклинание: «Здоровье и безопасность!», на что Хэтти однажды грустно ответила:
– Ну, я не против, если ты потеряешь одного из них, у меня все равно останется целая куча!
А потом она засмеялась, пожалуй, слишком визгливо.
Нина моргнула:
– Ну, я могу устроить, если хочешь, но тебе придется остаться.
– Всего один крошечный перерыв? – сказала Хэтти. – Я ничего другого не прошу! Всего один малюсенький перерывчик на сорок восемь часов?
– Мне бы хотелось, чтобы это было по силам моей волшебной книге, – ответила Нина. – Но вообще я могу порекомендовать тебе кое-что совершенно необыкновенное о кругосветном путешествии. Вдруг поможет.
– Ну да! – кивнула Хэтти. – Я буду это читать по две секунды в день, когда получится. Обычно тогда, когда они еще не сообразили, что я заперлась в ванной комнате.
Нина снова села и начала вслух читать «По крышам», и близнецы моментально затихли – не потому, что понимали смысл, а потому, что ровный, ритмичный голос читающего всегда оказывает на малышей такое действие. У Гриффина даже была теория, что дети эволюционно настроены на то, чтобы слушать разные сказки, потому что это мешало им убегать в лес, где их могли слопать страшные звери.
А Нина, читая о том, как трое маленьких героев книги оказались на крыше своего дома, одолев тысячу ступеней, заметила, как нахальный Бен придвигается все ближе и ближе к ней, и вот он уже, скрестив ноги, уселся прямо перед Ниной у ступенек.
Глава закончилась, Нина закрыла книгу, и Хэтти благодарно посмотрела на нее.
– Мне нравится эта книга, – сказала она. – Спасибо. Десять минут покоя и тишины! Это мой рекорд за последнее десятилетие.
Нина улыбнулась. Дети загомонили, требуя продолжения.
– Ох, хорошо, – усмехнулась Хэтти. – Булочная открылась. Пойду и куплю им что-нибудь вязкое, чтобы закрыли рты. А потом придется их купать. Это уж точно займет меня до половины десятого. Кстати, просто так, из любопытства: в котором часу ты вечером открываешь бутылочку вина и когда у тебя перерыв на обед?
– Увидимся потом, – усмехнулась Нина, тактично отводя от книги липкие пальцы.
– Я возьму такую книгу, – решила Хэтти.
После этого у Нины оставался только один, последний экземпляр. Она с сомнением посмотрела на Хэтти.
– Мне она нужна! – заявила женщина.
ebooksa