Мама в задумчивости поджимает губы.
Папа все еще смотрит скептически.
– Это всего в шести часах езды отсюда, – говорю. – Я даже не прошу о поступлении туда. Я прошу о школьном визите.
Папа снова смотрит на договор.
– Тут также сказано, что мы должны отдать тебе телефон к концу недели, если будешь соблюдать наши правила.
– Да. Трудно будет связаться с вами, если у меня будут проблемы в колледже или по пути домой.
– И ты хочешь вернуться в приют для животных.
– Да.
– С каких это пор ты хочешь быть ветеринаром? – спрашивает папа.
– С прошлой ночи, – признаюсь я. – Это было откровение.
Мама кривит губы, будто пытается не улыбаться, но уже не может сдерживаться. На ее лице расцветает широкая улыбка.
Сердце у меня сжимается. Давно не видела, чтобы она так улыбалась, а глаза сияли от гордости.
– Вы знаете, как сильно я люблю животных. Будь моя воля, мы бы брали к себе всех бездомных зверюшек, что появлялись у нас на пороге. Но я понимаю, что это невозможно, – добавляю я, хоть и не совсем с этим согласна. В три года я впервые увидела собаку. С тех пор умоляла родителей завести домашнее животное: собаку, кошку, рыбку, хомячка – кого угодно. Но в нашем доме животные всегда были под запретом.
– Прошлой ночью я села и хорошенько подумала над тем, чем хочу заниматься после школы и что люблю больше всего на свете. Мысли все время возвращались к животным. Я хочу работать с ними, – пожимаю плечами. – У меня неплохие оценки по естественным наукам. Думаю, что буду действительно хорошо учиться в ветеринарном.
– Я тоже так думаю, – говорит мама, и сердце у меня чуть не разрывается от счастья.
Папа медленно подходит ко мне, потирает переносицу, внимательно изучая меня.
– Если мы согласимся с этим, – он указывает на договор, – то можем быть уверены, что ты будешь следовать правилам? Это значит: не лгать о том, где ты, не ходить на вечеринки без нашего разрешения и не делать других глупостей.
– Никаких глупостей, – обещаю я, затем, помедлив, добавляю: – Я не включила это в договор, но очень хочу назад свою дверь.
Вновь наступает короткая пауза.
Мама, все еще улыбаясь, берет ручку, которой отец заполняет кроссворды, и пишет что-то на моей стороне договора.