– Что?
– Почему ты тут? Ты меня преследуешь?
Любые теплые чувства, которые я испытывала к нему, тонут в возмущении.
– Конечно, нет! Я два года работала тут!
Он щурится, как будто не верит мне.
– Это правда, – настаиваю я. – Разве ты не слышал, как Сэнди назвала меня старым волонтером? Это было
Уверенно иду мимо него и хватаю ветку. Конечно же, она оказывается больше, чем я ожидала. Ее придавило что-то очень тяжелое, так что я не могу сдвинуться с места. Все всегда идет не так, как хотелось бы.
Большая ладонь обхватывает мою, и ветка высвобождается из кучи мусора.
– Прости, – грубовато говорит он. – Можем начать снова?
Разве не чудесно?
– Начать откуда?
– С самого начала. – Он медленно опускает ветку, а затем протягивает руку. – Я Чейз Доннели.
Я пожимаю его ладонь. Длинные пальцы Чейза обхватывают мои. Словно электрический импульс пробегает по всему телу. Игнорируя это, я говорю:
– Я Бэт Джонс. Снова работаю тут волонтером после короткого перерыва.
– А для меня это – испытательный срок.
Я выпускаю его руку.
– Серьезно, Чейз. Ты не можешь начать с этого. – Столько всего нужно начать заново. Я поднимаю ее и пытаюсь сдвинуть с места.
– Почему нет? – спрашивает он, берясь за тяжелый конец ветки и поднимая его. – Это правда.
– И что? Есть тысяча фактов, с которых ты мог бы начать. Например, что твой отчим – мэр. Как насчет этого?
– Так я выглядел бы напыщенным идиотом, – ворчит он.