– Ну, значит, Бэт. Хотя думаю, что Кэти – прелестное имя. Ты посещаешь дни открытых дверей, чтобы выбрать колледж? Мы с мамой Чейза умоляем его подать заявку на поступление куда-нибудь в Аризону, чтобы мы могли ездить к нему в гости туда, где тепло.
– Хотела бы, но нет. Мои родители настаивают, чтобы я училась в колледже Дарлинга.
Мэр Стэнтон – опытный политик, но даже он не в силах полностью скрыть удивление.
– Ну, в Дарлинге есть несколько хороших курсов. Я уверен, вы можете начать обучаться той специальности, на которую нацелены. Ты готов, Чейз?
– Ага. Еще увидимся, Бэт.
– Пока. – Я наблюдаю, как он уходит. Светло-русые волосы отливают золотом в розовых красках заката. Какая ирония. Родители Чейза хотят, чтобы он уехал. Но он настроен остаться тут и каждый день истязать себя. А я жду не дождусь, когда вырвусь из-под опеки родителей.
Чейзу кажется, что он не может начать все сначала или, по крайней мере, не заслуживает этого. А что касается меня… Неважно, сколько раз я буду повторять всем, что меня зовут Бэт, – я все равно останусь для них Лиззи. Неважно, куда поедет Чейз, – у него все равно останется судимость. Она будет погашена, но никуда не денется.
Эти истины крутятся в голове. Легкая походка Чейза испарилась, превратившись в тяжелую поступь. Как будто на плечи ему давит невидимый груз. Это все из-за меня. Я – живое воплощение его вины. Если даже я примирилась с прошлым, не думаю, что Чейз сможет когда-либо сделать это.
21
– Ты сегодня в хорошем настроении, – говорит Скарлетт, пока мы стоим у шкафчиков перед уроком по расчетам.
– Да? – смотрю на себя в зеркало. Я не отличаюсь от того, как выглядела вчера. Щипаю себя за щеку. – Нанесла сегодня немного тинта на скулы.
Скар закатывает глаза.
– Я уверена, дело не в тинте. Давай колись. Чего ты такая довольная?
Я поворачиваюсь к ней.
– Я подписала договор с родителями. В нем говорится, что я обещаю быть хорошей девочкой, а взамен получаю некоторые привилегии, – признаюсь я.
Глаза у Скар округляются.
– Вот же черт! Это поэтому твоя мама позвала нас на обед в выходные?
– Думаю, да. И они вернули мне телефон, машину и дверь.
Она хихикает.
– Впервые слышу, как кто-то рассказывает, что получил обратно