Проклятие

Девушка тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями, но она чувствовала себя такой опустошенной. Такой усталой.

– Что он здесь делает? – загремел Эрлкинг. – Кто выпустил его на свободу?

Злат вскочил и бросился к Серильде. Схватил ее, не обращая внимания на бегущую из раны кровь, вложил в ее руку древко стрелы и крепко сжал в кулак ее пальцы. Черное оперение коснулось ладони.

Головокружение и чувство, что ее вот-вот унесет ветром, мигом прошли, как и не бывало. Серильда почувствовала себя более плотной, весомой. Не совсем целой, но и не неприкаянной пушинкой. Она снова крепко стояла на земле.

– Ясень, – сказал Злат, будто это все объясняло. – Не выпускай.

От каменных стен зала эхом отразился смех, ликующий и дикий. Он немного напомнил Серильде ее собственный смех, когда она радовалась чему-то неожиданному.

Злат встал перед ней с мечом на изготовку, хоть его и била дрожь. Серильда посмотрела из-за его плеча туда, откуда раздался смех, и увидела… себя.

Ее тело… сидело в гробу. Золотые колеса блестели в открытых глазах. Длинные волосы каскадом ниспадали на рубиново-красный плащ, такой же, как у нее на плечах.

– Вот это да, – протянула Перхта, осматривая свою новую фигуру, и положила руку на живот. – Какие непривычные ощущения.

– Это всего на пару месяцев. – Эрлкинг опустился рядом с ней на колени. – А потом у тебя появится собственный ребенок, как ты мечтала.

Сияющая Перхта улыбнулась ему, а Серильда почувствовала, как у нее земля уходит из-под ног. Это было слишком. Видеть, как собственные глаза смотрят на Эрлкинга вот так. Как ее собственные руки тянутся и гладят его по лицу. Как ее собственный рот жадно приникает к его губам.

Чьи-то пальцы тронули Серильду за руку, испугав ее.

– Идем, – прошептал Злат. – Мы должны выбраться отсюда.

Он потянул Серильду к лестнице. Спотыкаясь, она заковыляла следом, сжимая в кулаке древко стрелы. Она все еще опасалась, что при первом неверном шаге может превратиться в ничто. Но стрела была твердой и осязаемой, как и рука Злата у нее на локте, пусть даже он и сам был всего лишь заклятым неприкаянным духом.

Неприкаянным.

Нет, где-то Злата по-прежнему ждало его тело со стрелой в запястье. У него все еще был шрам. На него все еще действовало волшебство, которое полуживым удерживало его в этом мире.

А у Серильды не осталось ничего, кроме обломка стрелы. И без этого обломка ее дух был готов при первой возможности же ускользнуть в Ферлорен.

Серильда разжала кулак, чтобы рассмотреть расщепленное древко и черное оперение, но как только она это сделала, снова навалилась слабость. Споткнувшись, она врезалась в Злата. К этому времени они были почти у лестницы. Злат остановился, чтобы проверить, все ли с ней в порядке, и тут что-то привлекло его внимание. Он оглянулся и вытаращил глаза.

– Кого я вижу? Это же наш прекрасный принц.

Крепче сжав древко стрелы, Серильда повернулась.