Остановились на ночлег на том же постоялом дворе, где и до этого останавливался Уильям. Распрягли лошадь, поели в харчевне и отправились спать на сеновал. Но, к их удивлению, им дорогу заступил бородатый мужик.
– Куда прешь, деревня! – грубо остановил он Пея. – Тут занято. И пузом стал отодвигать старика.
Пей подслеповато посмотрел на мужика и, согнувшись в поклоне, стал пятиться.
– Простите, господин, ответил он. – Мы ж не знали. Пошли, дочка, к нашему возку, там заночуем.
– Девку можешь оставить! – заржал бородатый, не обидим…
Из ворот сеновала выглянул другой мужик, в кожаной броне, и, оценив обстановку, буркнул:
– Хватит ржать, вертайся…
Бородатый зашел в ворота и прикрыл их за собой.
Пей и Уильям, отыгрывая роль бедных крестьян, зашли за конюшню, где под навесом из дранки в сторонке стоял их возок.
– Чегой-то это они тут прячут? – сам себя спросил Пей. Старик был умен и наблюдателен. Это он при других играл роль слепого, беспомощного старика, но при случае он мог спокойно удавкой лишить жизни того же бородатого. – Чую, Хитрец. Они там держат кого-то навроде тебя. Может, двойника поймали?
– Может, – задумчиво ответил Уильям. Но какое-то смутное, гнетущее чувство не давало ему покоя. Он лег в возок, укрылся шубейкой и так пролежал почти до рассвета. Почувствовав, что пора, поднялся.
– Ты куды? – спросил его Пей.
– Не кудыч, дороги не будет, – огрызнулся Уильям… – Посмотрю, кого они поймали.
– Осторожно, Хитрец, там хоть и простые охранники, но могут и не спать…
– Я понял, учту, – ответил Уильям.
Он снял платье, натянул штаны и, сунув в сапог нож, зацепился за перекладину навеса. Подтянулся и залез на нее. Прополз до конюшни и вылез на крышу. Было темно. Тучи покрывали небо. Моросил мелкий дождь. Крыша была скользкой, и Уильям на четвереньках пополз к сеновалу. Вылез на конек и прополз до края. Оттуда заглянул вниз, в открытый проем для проветривания. Внутри было тихо и темно. Уильям выпрямился и сел. Достал пару небольших флаконов, пригляделся и один убрал в небольшую поясную сумку. Открыв флакон, выпил глоток эликсира концентрации и, посидев с полминуты с закрытыми глазами, вновь заглянул в проем. На сене лежал и спал одетый в броню давешний воин. Бородатый сидел внизу и тоже дремал, а рядом с одоспешенным воином лежал связанный… Кто бы мог подумать? Луй Ко! Он смотрел на Уильяма и молчал. Уильям не понял, видит он его или нет.
«Вот кого они сторожат», – недовольно скривился Уильям. Но сейчас это был не тот простой наивный сыщик, который ввязался не по своей воле в авантюру с расследованием, а умный, умудренный опытом и опасный противник. Он достал духовую трубку, подаренную шуанем. Вставил в нее стрелку с ядом и, прицелившись, дунул. Стрелка попала прямо в щеку воина. Он дернулся и затих. Уильям, старясь не шуметь, стал заползать в проем под крышей. Двигался он очень осторожно и часто замирал. Увидеть его было трудно, но он не хотел будить бородатого сторожа, да и неизвестно, сколько тут могло находиться охранников. Он ужом прополз в проем вниз головой. спустился к сену и сгруппировался. Сено шумно зашуршало. Уильям замер и прислушался. Он потерял из вида стражника.
Так он просидел вниз головой с минуту. Было тихо.
Уильям на четвереньках, тихо шурша, прополз по сену и оказался рядом с шуанем. Разрезал веревки на руках и ногах. Сунул тому в рот эликсир исцеления. Шуань пил большими глотками, затем Уильям дал ему глотнуть эликсир концентрации. Посидел рядом с минуту. Шуань неслышно поднялся, похлопал его по плечу.
– Дальше я сам. Возвращайся, – прошептал он почти на ухо… И спасибо, Уильям, я у тебя в долгу…
ebooksa