Наконец наступила глубокая ночь, и усталый Артем пришел в свои спальные апартаменты. Весело трещали дрова в камине, тепло, разливающееся по комнате, расслабляло. На полу стояла деревянная, искусно сделанная кровать, покрытая белыми простынями, и ванна, наполненная горячей водой. Хойсира помогла раздеться Артему, размяла ему плечи, подвела к ванной, усадила своего мужчину в ванну и стала нежно мыть.
Артем сидел, закрыв глаза, и таял от ее прикосновений.
– Как прошел поход? – спросила Хойсира. – Трудно было?
– В общем-то нет, – ответил разомлевший Артем. Он согнал муху, севшую ему на нос, и почесал его. Мыло попало ему в нос, и он фыркнул, а потом чихнул. Хойсира рассмеялась и умыла ему лицо. – Все случилось быстро. – продолжил свой рассказ Артем. – Два сражения, и враг оказался разбитым. Три племени сдались, два немного посопротивлялись, но безуспешно. Проблемы возникли с шавланами. Это страшное племя, Хойсира. Они детей приносили в жертву своему господину. Курили дурман-траву, которая нигде больше не растет, только у них. Кто-то им ее завез. Даже трудно представить, кто бы это мог быть… – Артем, погрузившись в свои мысли, ненадолго задумался. – Да, с этим племенем много странностей… Собирают траву на болотах. На дне, у берегов островов. Местные зовут водоросли болотник. Его сушат, чем-то пропитывают и курят. После этого разум человека меняется. Они не люди, они хуже животных оказались. Рабов имели и заставляли их рожать детей, которых потом топили…
– Ты привез детей шавланов? – спросила, натирая спину Артему, женщина.
– Да, сотня маленьких шавлонят. Построю интернат, и будут они учиться. Забудут свое племя.
– А что с матерями сделали? – прервала его Хойсира.
– Их судили местные племена, у которых шавланы воровали людей и делали из них рабов. Я не трогал женщин. Лишь воинов и мужчин-охранников островов отдал в жертву богине смерти…
– Это хорошо, Артем, что ты не стал пачкать руки их кровью. Как Артам себя вел?
Она впервые назвала Артема Артемом. И Артем напрягся.
– Значит, то, что говорила мне Неела, это правда? – спросил он.
– Что именно она сказала?
– Что она хочет стать женой Артама… Типа нас двое и вас двое…
– Да, Артем, мы разговаривали с ней на это счет. Я считаю, это будет приемлемым выходом из этой ситуации. Тело у вас одно, а души разные…
– Хм… Гм… – откашлялся Артем. – И как ты это себе представляешь?
– Пока никак. Артама нужно переделать. Я знаю, ты за это взялся… А значит, у тебя получится… Давай сейчас не будем об этом говорить? – Хойсира обняла Артема за мокрые плечи и прижалась к его спине горячей грудью.
Моросил холодный осенний дождь. Небо закрылось хмурыми, грязноватыми тучами. Дороги развезло от грязи.
Гиндстар ла Коше покинул Бамергем и, сопровождаемый пятеркой дружинников, направился на юг. Вместе с ним в карете сидел карлик.
– Не понимаю, – недовольно бурчал тот. – Зачем ты меня потащил в столицу? Тебе что, скучно одному в дороге?
– Ты чего ворчишь? Для всех ты шут и должен развлекать меня в пути.
ebooksa