Убийство в доме викария

– Финансами.

Это удивило меня еще сильнее.

– В каком смысле – финансами?

– В прямом. Я хочу пойти в коммерцию.

– Но, мой дорогой мальчик, тебе не понравится такая жизнь, я уверен. Даже если б я добился для тебя должности в каком-нибудь банке…

Деннис сказал, что имеет в виду не это. Он не хочет работать в банке. Я спросил, что конкретно он имеет в виду, и естественно, как я и подозревал, выяснилось, что сам мальчик плохо это представляет. Под «заниматься финансами» Деннис подразумевал просто быстрое обогащение, которое он со всем оптимизмом юности считал обязательным для того случая, когда человек «идет в коммерцию». Я как можно мягче избавил его от этого заблуждения.

– Что это взбрело тебе в голову? – спросил я. – Тебя вполне устраивала идея идти во флот.

– Знаю, дядя Лен, но я много думал. Однажды я женюсь, а чтобы жениться, надо быть богатым.

– Факты опровергают твою теорию, – сказал я.

– Знаю… но если жениться на настоящей девушке… я имею в виду, на девушке, которая привыкла к определенным вещам…

Сказано было туманно, но я, кажется, понял его мысль.

– Видишь ли, – мягко произнес я, – не все девушки такие, как Леттис Протеро.

Он мгновенно вспыхнул.

– Вы совершенно несправедливы к ней. Она вам не нравится. И Гризельде тоже. Она говорит, что Леттис скучная.

С женской точки зрения Гризельда абсолютно права: Леттис действительно скучна. Однако я отлично понимал, что юноша будет оспаривать такую характеристику.

– Вот если б люди были чуть более снисходительными… Ну почему в такое трудное время даже Хартли-Нейпиры обижаются на нее! А все из-за того, что она раньше времени ушла с их дурацкой теннисной партии. С какой стати она должна оставаться, если ей скучно? Пусть скажут спасибо, что она вообще пришла.

– Большая любезность с ее стороны, – сказал я, но Деннис не заметил издевки. Он был полон обиды за Леттис.

– Она постоянно думает о других, честное слово. Вот вам пример: она заставила меня остаться. Вообще-то я тоже собрался уйти, но она даже слышать об этом не хотела. Сказала, что это будет плохо по отношению к Нейпирам. Поэтому, чтобы доставить ей удовольствие, я задержался еще на час.

У этого юноши довольно любопытное представление о том, что подразумевается под заботой о других.

– А теперь Сюзан Хартли-Нейпир повсюду говорит, что у Леттис отвратительные манеры.