- Нет, не поссорились, - спокойно ответила Стелла и подлила себе ещё чаю.
- Отлично, - выдохнула я. – А то ведь мне показалось…
- Просто я решила разорвать помолвку, - закончила сестра, как ни в чём не бывало.
Я застыла, приоткрыв рот, а Стелла быстро взглянула на меня из-под ресниц.
- Ты решила, что я шучу? – спросила она. – Нет, я совершенно серьёзна. И это не каприз младшенькой, глупенькой и избалованной сестрёнки. Это моё осознанное решение.
- Никогда не считала тебя глупой или избалованной, - ответила я.
- Прости, - сестра виновато посмотрела на меня. – Конечно же, мне не весело, Рокси. Но я поступила правильно. Только не спрашивай ни о чём. Единственное, чего я хочу – поскорее позабыть об этом. Лучше пожелай мне удачи, потому что сейчас весь Солимар будет болтать о моей несостоявшейся свадьбе. И лучше будем радоваться твоему счастью. Теперь всё так, как должно быть – старшая сестра выходит замуж раньше младшей. А я ещё встречу хорошего человека.
- Значит, Харальд Хэмфри оказался нехорошим человеком? – спросила я, впиваясь в неё взглядом.
Лицо Стеллы не дрогнуло, и она равнодушно пожала плечами.
- Что пишут? – она кивнула на газету, переводя тему разговора.
- Всякую ерунду, - машинально ответила я.
- Статьи от господина Ронбери нет?
- Нет.
- Тебе не кажется это подозрительным? – Стелла захлопала ресницами совсем как раньше. – Он как-то странно замолчал после той статьи, где написал, что граф Бранчефорте в тебя влюблён. Вообще, я сержусь на тебя, Рокси. Почему я должна узнавать о подобных вещах из газет? Могла бы рассказать мне по секрету…
- Ты не поверишь, но я сама узнала об этом из газеты, - даже таинственный убийца отошёл на второй план по сравнению с тем, что произошло в жизни моей сестры.
Кто угодно мог называть меня жестокосердной, но в этот момент меня интересовала только Стелла – её душевное спокойствие, её счастье, её внезапная перемена к Хэмфри. Как же разузнать, что произошло?..
- Мне кажется, - продолжала сестра, - этот Ронбери влюблён в тебя. Иначе как объяснить, что над всеми он так зло смеялся, а над тобой – ни разу? И он как-то очень неохотно писал о тебе, будто не хотел, чтобы о тебе говорили в Солимаре. А потом – ах, такая статья! Столичный граф влюбился в первую красавицу! И господин Ронбери умолкает. Наверное, он тяжело переживает новость, что вы с графом решили пожениться.
- Возможно, ты и права, - кивнула я. – Хочешь, закажем к обеду твои любимые отбивные и накроем стол в саду? Погода хорошая…
- Да, погода чудесная, - Стелла выглянула в окно. – Давай лучше прогуляемся. Заглянем к Юлиане, мне не терпится услышать, что вчера говорили наши дорогие солимарские барышни. Наверное, все от зависти полопались.
- Признаться, я не очень хорошо себя чувствую, - я вовремя вспомнила, что граф и отчим просили не выходить из дома. – Лучше пригласим Юлиану к нам? На обед?
ebooksa