- Да, - ответила я тихо. – Было письма три или четыре... Кажется, всё-таки, три. Да, первое пришло, когда в «Дамском вестнике» была опубликована статья о вашем приезде, можно проверить дату. Письма были без подписи и обратного адреса. Текст сначала был такой: «Я помогу сохранить вам вашу божественную красоту». Что-то в этом роде, дословно не помню, но было про божественную красоту и про вечность. В третьем письме мне назначали встречу в развалинах…
- Где? – быстро переспросил граф Бранчефорте.
- В развалинах, - повторила я. – Так понимаю, имелись в виду развалины святилища… Местная достопримечательность…
- Капище богини Соль, - кивнул королевский эмиссар. – Подходящее место для свиданий. Вы пошли?
- Нет, конечно, - так и вскинулась я. – Во-первых, что бы вы там себе ни думали, я никогда не хожу на свидания. Это неприлично! А во-вторых, я не настолько наивна, чтобы отправляться на встречу в такую даль, да ещё не известно к кому. У меня даже мыслей таких не было.
- У вас правильные мысли, - лицо графа смягчилось. – Мне это нравится, Роксана.
- Благодарю, - сухо ответила я. – Но что дальше?
- Дальше? А что дальше? – граф посмотрелся в зеркало, поправляя волосы, и достал из кармана маску, проверяя – целы ли верёвочки. – Мы поженимся.
- Я уже объяснила вам, что не желаю…
- Мне казалось, вы – разумная девушка, - граф надел маску и ещё раз погляделся в зеркало, приглаживая волосы и одёргивая полы камзола. – В ваших интересах сотрудничать с дознанием. Наш брак выгоден с обеих сторон.
- Вот как? И что же это за стороны?
- Или ваш недоброжелатель, - граф повернулся ко мне, и в уголках его губ порхала уже знакомая мне неуловимая улыбка, - направит колдовские чары против меня, или против вас. И в том и в другом случае ему придётся встретиться со мной. Мне ничего не грозит, а вас я смогу защитить. Так что вам ничего не нужно делать, а лишь разыгрывать, как вы влюблены в меня. Смотреть ласково, шептать нежно и всеми силами изображать счастливую невесту. Ну и постарайтесь найти те письма или вспомнить текст максимально дословно. В этом деле любая мелочь может оказаться полезной. Наши полчаса подходят к концу, - он достал из кармана часы и щелчком открыл крышку, взглянув на циферблат, - но мы поговорим более обстоятельно в ближайшее время. Я пришлю к вам вашу маменьку, постарайтесь не разочаровать её в её радости. Она сейчас очень довольна.
- Не сомневаюсь, - произнесла я сквозь зубы.
Граф сделал полупоклон в мою сторону и пошёл к двери, но у порога оглянулся:
- Может, вы чем-то недовольны? – поинтересовался он.
- Нет, милорд, всё поняла и всем довольна, - ответила я. – Готова сотрудничать. Только позвольте спросить, что насчёт меня? Я под подозрением?
- Доверьтесь мне и не наделайте глупостей, - сказал граф, а затем вышел из комнаты.
Я осталась одна и упала спиной в мягкие подушки, глядя в потолок.
Вот так спокойный курортный город в провинции… Вот тебе и невинная овечка Роксана… Оказывается, королевские дознаватели высшего уровня изучают сведения о тебе. Но три смерти… Неужели, это правда?.. И чёрные розы…И те письма! Ах, почему я была так невнимательна! Ведь можно было догадаться, что никакие это не рекламные рассылки! Рекламодатель написал бы обратный адрес… А граф, значит, сначала приехал разоблачать ведьму – поэтому и все эти душещипательные разговоры насчёт «доверьтесь, я помогу»… Но одновременно он привлекал к себе внимание, притворившись моим поклонником. Прорабатывал вторую версию? Что колдовать могу не я, а кто-то из влюблённых в меня? Эмиль пострадал из-за этой игры… И теперь пришло четвёртое письмо… Явная угроза… Угроза мне… Граф заигрался… Но теперь, когда свадьба назначена, у таинственного убийцы не останется времени, ему нужно будет срочно нанести удар… Графу или мне… графу или мне…
Дверь распахнулась, и в комнату впорхнула мама.
ebooksa