- Наша помолвка с Харальдом расторгнута. Завтра попрошу маму об этом объявить.
- Что?! – я рывком обернулась к ней. – Почему? Из-за чего?
Сестра сидела на постели, потупив глаза, бледная, осунувшаяся, но удивительно спокойная.
- Это моё решение, - произнесла она, не глядя на меня. - Сегодня я ничего не сказала маме… Она так довольна, что у тебя всё получилось с графом… Не хочу её расстраивать.
- Но почему, Сти?! – я села на край её постели и взяла руки сестры в свои.
Её пальцы были холодными, как лёд, и даже не дрогнули, оказавшись в моих ладонях.
- Он не тот человек, который мне нужен, - сказала Стелла равнодушно, но это равнодушие меня не обмануло.
Слишком хорошо я знала свою сестру и видела, что она глубоко страдает.
- Не хочешь говорить? – спросила я.
- Нет, - покачала она головой и отстранилась, забираясь под одеяло. - Я устала, хочу поскорее уснуть.
- Спи, - сказала я, - но завтра я поговорю с Хэмфри.
- Это ничего не даст, - возразила она мне, поудобнее зарываясь головой в подушку и закрывая глаза. – И если ты хоть сколько-то меня любишь, то не станешь ничего у него выяснять. Иначе я никогда тебя не прощу.
На секунду я потеряла дар речи от такого спокойного заявления. Не простит? И заявляет об этом так, будто желает мне добрых снов?
- Да что происходит, Сти? – я погладила её по щеке. - Что между вами произошло?
- Хочу спать, - она отвернулась к стене и затихла.
То ли заснула, то ли притворилась, что спит.
Я долго просидела на её постели, но Стелла не пошевелилась, и мне пришлось уйти в свою кровать. Только под утро я уснула и видела какие-то обрывчатые, неприятные сны, которые не смогла вспомнить, когда проснулась.
Стелла спала – теперь по-настоящему, разметавшись на подушке и по-детски приоткрыв рот. Я встала, ступая осторожно, чтобы не разбудить сестру, надела утреннее платье и пошла в столовую, мечтая о чашке крепкого чая, чтобы избавиться от тяжести в висках.
Было уже восемь с четвертью, и отчим завтракал, привычно просматривая утреннюю газету.
- Где мама? – спросила я, целуя его в макушку и усаживаясь за стол.