Граф поднялся со стула, прошёлся по комнате и остановился напротив меня, широко расставив ноги и глядя сверху вниз.
- Сначала я посчитал, что опасность угрожает только мужчинам рядом с вами, - произнёс он медленно и раздельно, - но ошибся. Вы не поняли, что опасность угрожает вам?
- Мне? Опасность?..
- Вы же читали записку, Роксана.
- Какую записку? О чём вы?
- Хм… – он нахмурился. – Разве вы не из-за этого упали в обморок?
- Духота, увидела дохлую птицу, и прибавьте к этому тугой корсет!
- Хм… - повторил он ещё раз, вытащил из кармана камзола какую-то бумажку и протянул её мне.
Теперь мне пришлось сесть, и я развернула сложенный вчетверо тонкий листочек, прижимая корсет локтями к бокам.
На листочке знакомым почерком было написано: «Если вы мне не отвечаете, я беру дело в свои руки. Я спасу вашу божественную красоту».
- Откуда это? – я перечитывала записку снова и снова.
- Из подарочной коробочки, где лежал дохлый крапивник, - пояснил граф. – Между прочим, вы знаете, что крапивников раньше считали птицами дьявола?
- Разумеется, слышала об этом, но…
- Отправителя коробки я не нашёл, - продолжал граф. – Похоже, её просто подбросили в вашу корзину. Подбросить мог кто угодно, сегодня здесь проходной двор.
- Чья-то злая шутка! – запротестовала я. – При чём тут опасность?
- При том, - граф Бранчефорте взял меня за подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза, - при том, что ваши женихи были убиты, Роксана. И я боюсь, что сейчас убийца решил, не убивать мужчин вокруг вас, а покончить с вами.
- С чего вы взяли, что они были убиты? – произнесла я дрогнувшим голосом, пытаясь отстраниться. – Это были несчастные случаи…
Записка выпала у меня из пальцев и опустилась на ковёр плавно, как осенний лист.
- Королевские дознаватели тоже так думали, - граф убрал руку и снова прошёлся передо мной. – Но всё оказалось гораздо сложнее. На первый взгляд, имели место несчастные случаи, но на самом деле это нечто вроде проклятья. Колдовской удар в самое слабое место. Быстро, безотказно, не вызывает подозрений. Если у кого-то больное сердце, то он умирает от сердечного приступа. Больные лёгкие – туберкулёз, осложнение после переохлаждения, или… грудная жаба.
- Боже мой, - прошептала я и нечаянно отпустила корсет.
ebooksa