Любовная косточка

— Ты была великолепна сегодня. Но мой суп, все же, лучше твоего.

— Кто сказал? — спросила Клер с вызовом.

— Вкус твоего супа был просто забытым вкусом, а мой вкус был новаторством.

— Все новое — хорошо забытое старое, — парировала она.

— И пословица твоя — тоже старая, — он улыбнулся. — Завтра ты всерьез хочешь победить меня, Клер?

— Конечно, — пожала она плечами. — Иначе в чем смысл этой затеи?

— Ты не победишь, но я все равно желаю тебе удачи, — он вдруг шагнул к ней и обнял за талию, притягивая к себе.

— Что это ты делаешь, позволь спросить? — возмутилась Клер, уперевшись ему ладонями в грудь, но голос предательски дрогнул, да и сопротивлялась она не особенно убедительно.

— Желаю тебе удачи — что же еще? — Ренье ослепительно улыбнулся и поцеловал ее.

И как прежде, земля закачалась под ногами, а сердце полетело в небо. Но Клер усилием воли заставила себя отстраниться. Поступая так — чем она лучше мамзель Агнес.

— Это не совсем правильно, — сказала она, поправляя воротничок и избегая смотреть Ренье в глаза.

— Тебе не понравилось?

— А твоей невесте это понравится? — живо спросила Клер.

— Невесте не понравится, — согласился Ренье и вышел вон, даже не попрощавшись.

Глядя ему в спину, Клер боролась сама с собой. Должна ли она молча отпустить его? Или рассказать о Жюле и Агнес? Или догнать его и броситься ему на шею? А может, спросить — не голоден ли он?

— А! — Клер всплеснула руками. Подальше от соблазна! Подальше от волнений, потому что любое волнение повредит готовке!

Захлопнув двери кафе, она прижалась к ней щекой, закрывая глаза и пытаясь успокоить безумно колотящееся сердце.

Соленая карамель

— Сегодня зрителей еще больше, — заметил Жюль, нервничая.

— И репортеров — пруд пруди, — сказала Клер с удовольствием. — Пусть посмотрят, как готовят повара из бушона, где отравили месье Валена.