Повисла тишина, солдаты ждали дальнейших приказов, а Эйден сложил руки на груди и нацепил серьёзное выражение лица, обдумывая загадку, но уголки его губ дёргались. Ситуация его веселила.
– Занимательно, – наконец подвёл он итог. – А что будете делать, если я прикажу вас пытать до тех пор, пока не признаетесь?
– Мы притворяемся всю жизнь, – самоуверенно бросила Наён. – Можешь попытаться.
Ей было страшно, но она выпрямила спину и гордо вздёрнула подбородок, выражая всё презрение во взгляде. Голос прозвучал ровно, и ей отлично удалось продемонстрировать отвращение к молодому королю. Тот ещё какое-то время помолчал, забавляясь, и вышел из нашей камеры, бросив напоследок стражникам:
– Приведите всех троих ко мне.
Эвирцы дождались ухода Эйдена и потом схватили меня и Наён. Стоявшие в туннеле направились к Алиду. Я сопротивлялась, но недели без движения, скудная еда и отсутствие сил сделали своё дело, и меня выволокли из камеры с лёгкостью. Нам сковали руки цепями, глаза завязали толстой лентой и заставили идти друг за другом вслепую. Мы свернули направо по туннелю.
Я с трудом переставляла ноги, натыкалась на стены и решётки, непривыкшая ходить с завязанными глазами. Знание ходов в этих пещерах – главное преимущество, поэтому я считала шаги и повороты, запоминала звуки воды, где они становились тише, а где громче. И всё же моё сознание было измучено откровениями, я отвлеклась лишь один раз после двенадцатого поворота и моментально запуталась. Я не только перестала считать, но полностью потерялась в пространстве, на мгновение забыв, где право, а где лево. Меня зашатало сильнее, сознание пыталось уцепиться хоть за какую-нибудь информацию. Я вспомнила, что даже не знаю, какое сейчас время суток, и эта мысль напугала меня, заставив покачнуться и потерять связь с действительностью. Я продолжала шагать неосознанно, меня почти что тащили куда-то. Мы шли около десяти минут, хотя, может, и дольше, а может, даже вдвое меньше, но каждая минута в дезориентации растянулась.
Внезапно пол стал ровнее, а воздух свежее и теплее. Голова невольно дёрнулась в сторону, когда я услышала перешёптывания других людей. Они общались на эвирском, но слишком тихо, и мне не удалось разобрать слов.
Я не успела затормозить и врезалась кому-то в спину, мы все замерли. С глаз сдёрнули повязку. Я зажмурилась и заморгала, привыкая к освещению. На самом деле в помещении не было яркого источника света, но после сумрака пещер даже огонь свечей показался ослепляющим.
Я бегло осмотрела просторное продолговатое помещение. Не сказала бы, что зал очень большой, но здесь достаточно места, чтобы принять немногочисленную группу гостей.
Пол из тёмного дерева, стены украшены резными панелями в тон, с потолка на цепях свисают странные металлические светильники, в которых горят свечи. В специальных чашах на подставках тлеют угли, нагревая воздух в комнате. Перед нами, в самом конце помещения, на невысоком возвышении, стоит массивный стул, скорее всего, трон Эйдена, резное дерево украшает шкура какого-то животного. Посреди помещения три низких накрытых стола.
Сзади раздались шаги, я обернулась, заметив, как наши охранники покинули помещение, прикрыв за собой двери. Однако Эйден не был совершенно беспечен, и вдоль стен остались стоять другие стражники, с каждой стороны по четыре человека.
Здесь не было окон, и я по-прежнему не могла определить, утро сейчас или вечер. Откуда-то сбоку вышел сам Эйден.
– Присаживайтесь, – как ни в чём не бывало приказал молодой король, расслабленно опускаясь на свой трон.
Он вопросительно приподнял бровь и демонстративно указал ладонью на три отдельных стола с едой. Те были низкими, специально для тех, кто привык есть, сидя на полу. Подушек рядом не обнаружилось, но вместо них навалили шкуры животных, словно столы эвирцам откуда-то удалось достать, а вот о специальных подушках они подумать забыли. Похоже, Алид был прав. Эйден демонстративно насмехается над нами и нашей культурой.
Король щёлкнул пальцами, когда мы проигнорировали его приказ и остались стоять. На жест Эйдена отреагировали трое охранников. Они стремительно оказались рядом и силком усадили нас за столы. Кандалы сняли, и я потёрла запястья. Наён справа от меня сделала то же самое. Слева Алид с недоверием взглянул на предложенные угощения.
– Ну что вы. Ешьте. Я не изверг, чтобы травить вашу еду, зная, что вы голодны, – усмехнулся король, развалившись на троне.
На столе у каждого была печёная курица, рис, немного тушёных овощей. Я принюхалась, пытаясь определить, не обманывает ли он нас, но желудок отозвался тупой болью и громким урчанием. Эйден его услышал и наградил меня жалостливой улыбкой. Пальцами я оторвала кусок курицы, но, поднеся еду ко рту, замерла. Мне почудился голос Джуна, который требовал подождать, ведь он всегда пробует мою еду, рискуя собой и боясь меня потерять.
Мысленно поправила я себя.
ebooksa