Я озиралась по сторонам, ища Священную Сосну, но никак не могла её найти. Остальные деревья драконов виднелись издалека, возвышаясь над всем вокруг, однако древо Дракона Севера я обнаружить никак не могла.
Мы прошли мимо многочисленных павильонов, спустились по каменным ступеням и оказались перед просторным входом в пещеру. Я застыла. За каменным сводом не темнел мрак, наоборот – свет множился, выплясывая по неровным стенам.
– Священная Сосна в гроте?
– Вроде того, – уклончиво ответила Риша и силком потянула меня в проход.
Всего десять шагов, и мы оказались в просторной пещере, заполненной озером. Теперь я застыла от представшей красоты. Несколько учеников Севера направлялись к выходу, но замерли, чтобы поприветствовать нас и поблагодарить за посещение священного для них места. Ответила им Риша, я не могла найти слов для описания увиденного.
Могучее древо росло на зелёном островке прямо посередине лазурного неглубокого озера. В потолке зияла огромная дыра, и солнечный свет обильно освещал пространство. Зелёный мох покрывал большую часть каменных стен, а рыбы изредка выныривали, тревожа водную гладь, и та отражала яркий свет, распространяя его сверкающими бликами.
По узкому мосту мы перебрались на остров. Вблизи размеры Священной Сосны показались устрашающими. Игольчатые ветки тянулись в разные стороны, создавая навес.
Риша опустилась на колени вместе со мной, а после мы провели привычную молитву, во время которой я пыталась собраться с мыслями и про себя попросила Дракона Севера меня не убивать, если рассказ о детях их брата его разозлит.
– Ашарин? – с недоумением уточнил Раян, когда мы с Ришей зашли в просторный зал в главном павильоне храма Севера.
Абсолютно пустое помещение, за исключением большого круглого стола, вокруг которого собрались хранители. Я подошла чуть ближе, заинтересованная странным предметом мебели. Рядом даже не было стульев, чтобы сесть, а сам стол явно не предназначался для еды или письма. У него были высокие бортики, не позволяющие воде, разлитой по поверхности, выплеснуться за пределы. Под прозрачной жидкостью столешница была выложена чёрным турмалином с вкраплениями золота. Вид на несколько секунд меня загипнотизировал, и Риша ответила на вопрос Раяна:
– Она сказала, что знает нечто важное.
Старшая присоединилась к остальным, встав рядом с нашим хранителем. Я внимательнее оглядела присутствующих. Никто не сидел, так как было негде. Помимо Раяна, Тао, Калида и Янлиня присутствовали ещё три запасных хранителя, включая Ришу. Только представитель Юга оставался в одиночестве, потому что Эиль погиб в Шилине.
Я низко поклонилась старшим, но моё присутствие всё равно вызвало недоумение, поэтому никто мне не ответил.
– Ашарин, если у тебя была важная информация, почему ты не рассказала об этом раньше? – без раздражения, но строго обратился Раян, и Калид кивнул, тоже недовольный моими секретами.
Я долго обдумывала, как именно раскрыть секрет, но теперь ясно увидела, что, в каком ключе я бы ни преподнесла истину, факт того, что драконы могут выйти из себя, не исключить.
– Потому что я боялась, что Драконы Запада и Юга могут обвинить меня в наговорах и убить.
После моей правды на лицах друзей отразилось нечто похожее на испуг, а Раян казался обескураженным.
– Этого никогда не произойдёт, Ашарин, – взяв себя в руки, мягче заверил он.
Я выразительно посмотрела на Калида, тот помнил наше пребывание в пещерах и поведение своего дракона, поэтому хранитель Юга не выглядел столь уверенным.
– Калид? – настороженно позвала Риша.