– Калид, Тао, приготовьтесь помочь, а ты, Ашарин, не смей умирать.
У меня вырвался смешок, из-за чего на лице Раяна отразилось удивление.
– Дедушка уже говорил мне такое. И это забавно, что ты второй хранитель Запада, который приказывает мне не умирать.
В первые мгновения его печальная улыбка, казалось, должна была стать веселее, но, наоборот, сошла на нет, будто даже такую ему было тяжело удержать. Раян успокаивающе погладил меня по скуле и подбородку, подошёл ближе и наклонился для поцелуя. Я потянулась к нему, уверенная, что он хочет последний, боясь, что следующего не будет. Но нежное прикосновение закончилось слишком быстро. Хранитель вдохнул мой воздух, и нечто покинуло лёгкие, обожгло горло ледяным огнём, я вздрогнула, но Раян обнял крепче и втянул воздух сильнее, полностью лишив меня возможности дышать. Краткосрочная паника сменилась слабостью, сознание поплыло. Я всё ещё чувствовала губы Раяна, боль в лёгких перемешалась со странным удовольствием и чувством лёгкости. Пол начал удаляться, и в вертикальном положении меня удерживали только руки Раяна. Поцелуем он украл воздух, а следом потянул что-то другое, более важное. Моя собственная жизнь становилась материальной и куда-то утекала, но сердце билось медленно, не давая ощутить страх. Эйден, храмы, война, Аэль, боль от потери. Всё стало менее важным, перестало быть проблемой, тревожить и занимать мысли, оставив меня в пустоте. Я не была уверена, на что походило это странное чувство: на эйфорию покоя или всё-таки на смерть.
Незнакомый голос раздался в голове, а единственное слово опрокинуло меня обратно в реальность. Вернувшееся ощущение твёрдого пола под ногами и веса собственного тела обескуражило, Раян оборвал поцелуй и отошёл на шаг. Я и не заметила, в какой момент он стал драконом, не заметила, как засветились его глаза и тело. Горло и лёгкие отзывались болью, будто я надышалась морозным воздухом. И всё же я чувствовала себя хорошо, за исключением слабого головокружения.
Я улыбнулась Раяну. Сперва робко, не до конца веря, что это вышло так просто. Но улыбка стала увереннее, и Раян заразился ею, ответил мне такой же. Кажется, я готова была засмеяться, но вместо смеха из горла пошла пена. Неведомая сила опрокинула меня на спину. Я не ощутила удара, даже не осознала, что лежу на полу, пока перед глазами не оказалась чья-то обувь. Тело меня больше не слушалось, сотрясаясь в судорогах.
Глава 30
РАЯН
Я помнил подсказку Дракона Юга о том, как забрать из Ашарин силу. Та была скудная, но, несмотря на это, я действовал по глубинному ощущению, словно подсознательно знал или хранимая внутри душа пыталась подсказывать. По поверьям, в телах драконов либо под подбородком, либо во рту хранится драгоценная бусина, которая и является залогом их магической силы. У Ашарин не было никакой бусины, однако было что-то в её дыхании.
Стоило мне вобрать первый вдох, как я ощутил незнакомую ранее полноту. Почувствовал себя живым, будто гниющая, мучившая меня с трагедии в храме рана наконец зажила, и я понял, каково это – быть здоровым. Я сжал Ашарин в руках, несмотря на понимание, что той не хватало воздуха. Я возжелал не просто залечить старую рану, но даже избавиться от рубца и полностью забыть о моменте, когда какая-то часть меня отсутствовала.
Это желание манило и шептало, обещая лёгкость и небывалую свободу. Не только в силе, но и от горя и печали. Даже мысли о возможной потере Ашарин вместо знакомого ужаса начали приносить ноющую, но старую тоску, будто я её уже потерял.
Будто мы её никогда и не спасали, а с момента смерти прошло много лет.
Дракон окутывал сердце, успокаивая.
Калид и Тао обещали поддержку.
Я должен был довериться им. Они обещали помочь.
Вернувшись в реальность, я резко отпустил Ашарин, когда та оказалась близка к потере сознания. Она пошатнулась, но в итоге осталась на ногах.
Она улыбнулась. Выглядела бледной, растерянной, глаза лихорадочно блестели, но она улыбалась.
Я выдохнул и неуверенно скопировал её улыбку, которая не успела стать полноценной, потому что тело Ашарин дёрнулось назад. Она упала с пеной на губах. Судорога опрокинула её с такой силой, что меня охватил ужас, не разбила ли она себе голову. Первым рядом с ней оказался Калид, затем Тао, и только после я. Калид приказал мне держать Ашарин, тело которой билось в конвульсиях.