– Всё увиденное оказывалось игрой моего воображения и лишало какой-либо надежды, – я отстранённо пожала плечами, пытаясь показать, что это в прошлом. – Вероятно, так подействовало отсутствие успокоительного. Не знаю, чем именно поил меня Эйден, но вынужденный отказ от лекарств перевернул всё в голове.
Хранитель не встревал, но я чувствовала, как он, не отрываясь, наблюдал, пока я доедала кашу. Когда завтрак был окончен, Раян одним плавным движением встал и протянул мне руку, помогая сделать то же самое. Я приняла помощь, но, прежде чем подтянуть меня вверх, хранитель ласково погладил запястье. Это длилось лишь секунды, пару коротких движений, но сердце почему-то нервно подскочило к горлу.
– Думаю, тебе неплохо было бы размяться, – предложил Раян, передав мне мой меч.
– После моего рассказа ты доверяешь мне оружие? – я с улыбкой попыталась сгладить напряжённую ситуацию.
– Доверяю, потому что я рядом, – он рассмотрел меня с таким сосредоточением, что моё лицо запылало.
Мне было неизвестно, в каком ключе воспринимать его ответ и почему он меня смутил, но я до скрипа сжала ножны пальцами. Хотела спросить, обещает ли он это, будет ли он со мной до конца моих дней, но хранитель взял свой меч и подтолкнул меня к выходу, а я проглотила невысказанный вопрос.
Чем ближе мы подходили к тренировочному двору храма Юга, тем больше воодушевления я чувствовала. В последний раз я занималась с Раяном ещё в прошлом году, но теперь мышцы казались тугими и слабыми. Мой шаг стал шаркающим и неловким по сравнению с лёгкой походкой старшего.
Раян без слов верно оценил моё состояние и предложил растянуться. Он помог, аккуратно надавливая на мышцы и разминая их. Временами ему приходилось прижиматься ко мне, и, вдыхая знакомый аромат благовоний, которыми пропахла его одежда, я ощущала странный трепет.
Как и ожидалось, соперник из меня вышел скверный. Буквально с нескольких ударов Раян выбил клинок из моих рук. Головой я понимала, что нужно делать, но тело более не реагировало надлежаще быстро. Под внимательным взглядом Раяна я подняла меч и продолжила. Он вновь обезоружил меня спустя минуту и указал на ошибки. Затем всё повторилось более десятка раз, в один из которых я едва уклонилась, чтобы не лишиться части волос. Многочисленные поражения меня не расстроили, а по губам хранителя проскользнула одобрительная улыбка, ведь раз за разом без единого возражения я поднимала меч и возвращалась на место для боя.
Ткань нижней рубашки начала липнуть к спине, мышцы гудели от усталости настолько, что мимолётное головокружение при повороте сбило меня с шага и я случайно запнулась о свою же ногу. Я зажмурилась, готовясь к падению, но Раян успел обхватить мою талию и резко дёрнуть назад.
– Думаю, на сегодня хватит, – шумно выдохнул хранитель, а я влажным лбом уткнулась ему в грудь, земля под ногами продолжала раскачиваться.
Я всем телом ощутила накатившую слабость, и даже наше неприлично близкое положение не заставило меня отодвинуться. Раян был опорой, которая удерживала меня в вертикальном положении. Его пальцы на моей талии сжались.
– Ашарин, всё хорошо? – с долей беспокойства спросил он.
Я не ответила, хотя дыхание медленно восстанавливалось. Не хотелось ему лгать, а правда была неуместной. Мне просто нравилось стоять так, окутанной чувством полнейшей безопасности. Ладонь Раяна заскользила по моей спине вверх, прикосновение пальцев к моей шее обожгло.
– Раян!
Я отодвинулась, поняв, что мы больше не одни.
– В чём дело, Калид? – отозвался Раян, повернувшись к хранителю Юга.
Я хоть и отступила на шаг, но рука Раяна сместилась с моей шеи на плечо. Он сжал пальцы, не позволив мне отойти, будто намеревался продолжить разговор, который не успел толком начаться.
– Аэль хочет с нами поговорить, – подойдя ближе, сообщил Калид.
– О чём?