И верно, подполковник возвращался по дороге к Вилья-Реал-де-Жедеш в сопровождении еще одного всадника, но не Оливье, а незнакомца в штатском. Что касается пленника, то он, похоже, остался с драгунами.
– Думаю, лягушатники нас видели.
– Ясно как божий день, – хмуро согласился Харпер.
– А если не видели, то чертов Оливье им все расскажет. Не понимаю, почему ж они тогда ушли?
– Потому что он с ними договорился. – Сержант кивнул в сторону дороги.
Но с какой стати британский офицер будет договариваться о чем-то с врагом?
Всадники подъехали к ступенькам. Сопровождающий подполковника был молод, рыжеволос и одет в простое штатское платье, но отметка на крупе его лошади указывала на ее принадлежность французской армии, да и седло было военного образца. Кристофер обратил внимание на подзорную трубу в руке Шарпа.
– Вы, должно быть, любопытны, лейтенант, – с нехарактерным для себя добродушием заметил он.
– Любопытен. И мне любопытно, почему наш пленный не вернулся.
– Потому что я решил его отдать. – Подполковник соскользнул с лошади. – И он пообещал не участвовать в боях, пока французы не вернут нам британского пленного равного звания. Общепринятая практика, так что повода для возмущения нет. Познакомьтесь, месье Аржентон. Поедет со мной в Лиссабон на встречу с генералом Крэдоком.
Француз, услышав свое имя, нервно кивнул Шарпу.
– Мы поедем с вами, – не обращая внимания на Аржентона, сказал лейтенант.
Кристофер покачал головой:
– Не думаю. Месье Аржентон договорится, чтобы нам разрешили воспользоваться понтонным мостом в Порто, если он восстановлен, а если нет, переправимся на пароме. Вряд ли наши французские друзья согласятся не заметить у себя под носом полуроту стрелков.
– Может, и согласятся, если вы с ними поговорите. У вас ведь с ними особенные отношения.
Подполковник бросил поводья Луишу и жестом предложил французу спешиться и следовать за ним в дом.
– Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, – продекламировал он и, уже пройдя мимо Шарпа, бросил: – У меня для вас другие планы.
– У вас для меня планы? – язвительно осведомился лейтенант.
– В армии его величества подполковник выше лейтенанта. Так было всегда, а значит, я имею полное право командовать вами. Через полчаса подойдете ко мне за новым приказом. Идемте, месье.
Кристофер сделал знак Аржентону, холодно взглянул на Шарпа и направился в холл.
ebooksa