Частица твоего сердца

– Ты знал, где я был… И позволил мне страдать, пока я, черт возьми, не оказался тебе полезен. Бесплатная рабочая сила. Не семья.

– Какая жалость, мать твою, – огрызнулся в ответ Нельсон. – Да с тобой все в порядке. Ты выжил.

Я ощутил, что пустая пивная бутылка, которую я все еще сжимал в руке, вот-вот лопнет прямо у меня в ладони, и поспешил поставить ее на стол.

– Слушай, – проговорил он в наступившей тишине. – Я никогда не собирался быть родителем. Ты представляешь меня с ребенком? Как я готовлю тебе завтрак? Упаковываю ланч? Проверяю, сделал ли ты уроки?

«Ты мог бы попытаться», – хотелось мне сказать, но я не собирался ни у кого ничего просить. Даже если все это запоздало уже на десять лет.

– Кроме того, – произнес Нельсон, поворачиваясь обратно к телевизору. – Сейчас-то мы здесь, верно?

Я ощутил, как злость будто вытекла из меня. И мне стало намного лучше. Я потянулся к кулону-компасу Шайло.

«Это на случай, когда ты почувствуешь себя брошенным на произвол судьбы».

Я на мгновение закрыл глаза, крепче сжал его и глубоко вдохнул. А потом, выдохнув, отпустил. Теперь я немного успокоился.

– Да, – бесцветным голосом проговорил я. – Я еще, черт возьми, здесь.

* * *

Чтобы отвезти мебель в квартиру, Нельсон одолжил мне древний пикап. Когда я въехал на стоянку, из двери выглянула Марианн. Похоже, она ждала меня.

– Привет, – проговорила она и зашагала ко мне, заламывая руки. – Как все прошло?

Я отпер кузов машины.

– Отлично. Нельсон сказал, что все в порядке. И штрафа за просрочку не будет.

– Правда? – Она наморщила лоб. – Это на него непохоже.

Я пожал плечами.

– Должно быть, я застал его в хорошем настроении. – Она вдруг сузила глаза, и я поспешно взвалил матрас на плечо. – Если хочешь, я могу вернуться и попросить его пересмотреть решение…

Она замахала руками:

– Ну уж нет. Благодарю. И спасибо тебе, Ронан. Этого больше не повторится.

– Ага.