Биби смерила меня суровым взглядом.
– Ты правда веришь, что могла бы так поступить? После всего пережитого тобою? Я вот очень сомневаюсь.
– Нет, – признала я. – Но кто знает, что ждет нас впереди. Я лишь понимаю, что придется невероятно трудно. И даже если мне удастся удержаться на плаву, этого никто не оценит. В глазах всех я буду лишь матерью-одиночкой, отец ребенка которой оказался в тюрьме… Одной из многих.
– Я не хочу слышать подобных разговоров, Шайло, – строго проговорила Биби. – Ты мыслишь поверхностно. За каждым таким случаем скрывается человек с собственной историей. Вроде твоей мамы. Она поведала тебе ужасный секрет, но ни слова не сказала о том, как упорно боролась.
– Но ты-то знаешь всю историю, Биби. И всегда знала. Как и все остальные. Так почему ни ты, ни Берти, ни кто-либо еще мне не рассказали?
– Потому что Мари взяла с нас обещание. Она поклялась, что сделает это по-своему, когда придет время.
– Напившись на глазах у всех? В присутствии Ронана? – От стыда мне хотелось сжаться в комок.
– Похоже, она ошиблась и со способом, и с временем. Уже много лет мне хотелось нарушить обещание и рассказать тебе все должным образом. Но знаешь, почему я так не сделала?
Я покачала головой.
– Потому что все это не важно. – Она погладила меня по щеке. – Как только ты стала здесь жить, то превратилась для меня в сокровище, Шайло. И я понимала, что, выяснив правду, ты лишь начнешь сомневаться в собственной значимости. Вместо этого я пыталась научить тебя верить в себя. И знать себе цену. Полагаю, я чертовски хорошо справилась. Почему так решила? Да просто ты всем сердцем любишь Ронана Венца.
Я кивнула.
– Да. Очень люблю…
– Если ты не можешь отыскать ни капли любви для себя, то весьма трудно, даже невозможно, любить всем сердцем кого-то другого.
Я покачала головой.
– Теперь, зная правду, я все еще ощущаю себя грязной. Я – мамина боль в теле из плоти и крови.
– Как только потрясение немного схлынет, ты сможешь мыслить более ясно. Сядь и поговори с мамой, и тогда ты узнаешь всю правду. А понимание откроет многие двери, детка.
Задумавшись, я закусила губу. Биби не ошиблась, мне и правда нужно поговорить с мамой. По-настоящему. А до тех пор я не смогу решить, как мне поступить. Все это связано, и пока я не разберусь в собственном прошлом, не стоит строить планы на будущее.
Я обняла Биби, поцеловала в щеку и заказала билет на самолет до Нового Орлеана.
Три дня спустя прилетела в Луизиану и взяла такси, назвав адрес маминого домика на Олд-Приер-стрит в Седьмом районе. Когда я постучала в дверь, сердце билось где-то в горле.
Мама открыла, и на миг на ее лице мелькнуло потрясение. Потом она кивнула, будто бы с самого начала ждала, что я приеду.
ebooksa